永乐十八年（1420年），北京紫禁城建成。龙椅上的第一位“天子”，是明成祖朱棣，最后一位，是清逊帝溥仪。近600年间，明清两代共有24位皇帝在这里居住，统治着整个中国。
故宫112公顷红墙黄瓦的皇家建筑群，存留下的皇家建筑群总面积724250平方米，1807558件（套）藏品目录数目清晰，年接待观众总数约1500万人次，堪称世界之最。
90年的故宫，和数字有着不解之缘。
特殊的10
故宫太和殿是紫禁城的核心，坐落在八米多高的汉白玉三台上的宏大宫殿屋顶上一个小小的脊兽。兽名“行什”，猴面人像，背生双翼，手持一柄金刚宝杵。“宫殿垂脊兽的装饰有着严格等级区分。中国所有古建筑中唯有太和殿这一处屋顶上出现了10个脊兽。寓意是皇权至高无上，连最大数字九都不足以表达其尊贵。”故宫博物院研究馆员王子林说。
触目可见的9
除去太和殿那个特殊的10，9在故宫几乎触目可见。曾是北京城最高建筑的太和殿，长宽比例正好是九比五，代表着九五之尊；正红宫门门钉横竖都是9个；就连民间传说的故宫房子数量也是9999间半，多出的半间是文渊阁的楼梯间……
故宫房子中，公认奢中最美、美中最精的是“倦勤斋”，是乾隆颐养天年之处，由皇帝本人亲自设计，内部装饰使用了大量竹制品。南方的竹制装修在干燥的北方常常离缝走样，“倦勤斋”的竹子却经年累月的牢固。奥秘就在于外面裹着一层竹簧，里面的木胎却是皇家专用的金丝楠木。
两度险遭拍卖
故宫两度面临被拍卖的危机：第一次是1928年，委员经亨颐提议废除故宫博物院，建议将这“头等逆产”拍卖，事半功倍在首都南京建一个伟大的博物馆。第二次则在“九一八”事变后，北平政务委员会即于1932年8月通过了关于故宫的三项决议，第一项即为“呈请拍卖故宫古物，购飞机500架”。
“两次阻止故宫与文物的灭顶之灾，故宫博物院的首任院长易培基功不可没。然而即使是他，在那个乱世之中也未能逃脱被诬陷盗取故宫宝物，最终郁郁而终。”中国第二历史档案馆史料编辑处处长孙秋浦说。
600年来唯一延续的“部门”
如今的紫禁城内，自明朝就延续下来的“部门”大概只有一个“猫儿房”。这个部门负责掌管故宫的“宫猫”。
白天它们装作互不认识，眯着眼睛蜷在墙角晒太阳。一到晚上，2000多只“大内御猫”会如文官武官按不同品阶各司其职，有的上朝商议国事，有的猫当御医、御厨……如今，这群喵星人的形象已经印在书包、手机壳、T恤上，曝光率不输HelloKitty。
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故宫现任院长单霁翔是北京人，自幼对北京文化有着深厚感情。
从神武门向西沿故宫巡查一圈，贯穿着单霁翔自2012年初上任至今的每个工作日。对故宫9000多间房子一一踏足，走破了20多双布鞋，也让单霁翔做到了胸怀大局、心中有数。“巡查的过程中，发现问题，我们就用照相机拍下来，在礼堂里给职工们展示。”单霁翔说。
“我的心愿是把壮美的紫禁城完整地交给下一个600年。”这是一年多单霁翔对媒体说得最多的一句话，他说：“壮，就是健康；美，就是魅力；关键在于完整。无论保护还是利用，真正的目的是传承。我希望，经过我们的手，让这座17余万平方米的古建筑群，得到真正的保护和永续的传承。”