科学家最新研究认为，宇宙中适合人类居住的行星比我们想象的要少得多
在过去几十年里，人类发现了100多颗环绕着其他恒星运行的行星，这使科学家和普通人们认为，宇宙中适合人类居住的行星可能非常普遍。但最近的一项研究提醒人们要重新思考这个问题：科学家发现，已知的太阳系外行星的形成过程跟太阳系行星形成截然不同，因此这些星系存在类地行星的可能性也就非常小，这说明太阳系的形成过程也许是独一无二的。在浩瀚的宇宙中，人类也许注定是孤独的。
英国莱斯特大学的马丁-比尔和同事认为，对比其他恒星的行星系统，我们的太阳系是非常独特的。他们在Arxiv预印本文献库上撰文指出，迄今为止我们发现的外部行星的形成过程可能跟太阳系行星完全不同。比尔说，这意味着可能根本没有众多其他“地球”存在。
大多数已知的太阳系外行星，都是通过探测它们对自己恒星移动做出的一种相应的晃动观察到的。这种晃动是由行星和恒星之间的重力作用引起的。因为恒星比行星大得多，晃动幅度非常微小。并且只有在过去几十年，太空望远镜达到了足够的敏感度，才探测到它们。
即便这样，也仅仅能够探测到像木星一样的巨行星。木星是太阳系里一个巨大的气态行星。现在还不可能探测到像地球一样小的行星。
木星是不适合人类居住的，它异常寒冷，大部分由比较密集的气体组成。类似的，太阳系以外的巨行星也不可能存在适合生命的条件。但是过去天文学家一般这样假定：如果他们在遥远的星系探测到这样的巨行星，在它们周围也就有可能有其他比较小的行星做伴儿。这些较小的伙伴可能就跟地球非常相似。
这正是比尔和他的同事要反驳的。他们说，现在所知的所有太阳系外行星的性质都跟木星有很大的不同。
“热木星”
迄今发现了110颗这样的星球，它们的大小均在木星的十分之一到十倍之间。但是，对比木星和太阳的距离，它们大多数距离自己的恒星较近，因此它们被称为“热木星”。它们的公转轨道也比木星和地球要扁长得多，木星和地球的轨道接近于圆。
自从哥白尼把地球从宇宙中心“赶走”后，天文学家大都认为我们的家园在浩瀚的宇宙中没有什么特别的。但比尔和同事怀疑太阳系以外的行星跟木星如此不同，并不是偶然的。他们认为，其他行星跟太阳系行星的形成过程是根本不一样的。所以它们周围可能根本没有小的、适合人类居住的伙伴。很显然，我们的行星系统可能并不是如此普通。
不同的形成过程
太阳系行星由很小的块状物结合在一起形成。起初，环绕在新生太阳周围的是气体和尘埃，它们凝聚成小块固体，然后激烈碰撞并粘合在一起形成坚硬的岩石结构，再形成被称为“星子”的小行星；星子的合并最终产生了像地球和火星这样坚硬的岩体行星、像木星一样的巨行星的固体内核，然后吸引浓厚的大气。
但是行星的形成不是仅仅只有这一种方式。巨行星可以由恒星周围的气态物质直接形成，在它们自身的引力下压缩。伴随着这种形成过程，巨行星出现了巨大的轨道半径和偏心率，因此不可能形成像太阳系那样的岩体行星，这正是经常被忽略的。
现在对已知太阳系外恒星的统计可能很精确了。“如果存在两种不同的行星系统形成方式，对此我不会感到一丝惊奇，”比尔说。但我们怎样知道是否就是这样？“最好的办法就是收集更多的观测资料，”他说，只有这样我们才能真正知道我们自己是怎样的与众不同。(梦飞/编译）
稿源：新浪科技