在陕西省榆林市神木县的高山沟壑之中，一处4000多年前的古城端坐其间。这一名叫石峁的古城，总面积超过400万平方米，是中国目前发现的规模最大的史前文化遗址。
石峁古城的发现可谓一波三折。据原神木县局长项世荣介绍，石峁遗址发现于上世纪初，其出名的原因是该地玉器特多，据说当地村民在生活困难年月曾“笼驮”“驮载”，“斗玉易升米”，因而引起考古人员的注意。
项世荣说，上世纪七八十年代，考古人员曾对石峁进行过小范围的发掘，但由于条件限制，曾认定遗址的范围仅90万平方米左右，遗址的外城墙被误认为是战国秦长城。2009年至2012年，历经多次航拍和调查，才最终确定石峁遗址面积在400万平方米以上。
考古工作初步表明，神木石峁城址是由皇城台、内城、外城三座基本完整并相对独立的城址组成。其始建于约4300年前，到夏代（距今约4000年）时期毁弃，是世界上已知史前城址中最大的一个。
“石峁遗址的发掘工作由国家和省市县多级联合展开，目前发掘的范围是外城的东门。”陕西省神木县石峁遗址文管所工作人员杨雄说：“石峁遗址外城面积约190万平方米，内城约210万平方米。我们只发掘了一个东门，其他地方并没有发掘，下一步预计会对祭祀台进行发掘。”
行走在石峁古城东门的遗迹间，大风携带沙尘呼啸不止。4000余年的时光，仿佛陕北的大风一般，穿城而过，不曾停歇。
“我们所在的是外城，内城还在远处的那个种着松树的土包上，皇城台则在更远处两座山间的圆盘地上。”杨雄指着几公里之外的山峁解说。
连绵的山，交错的沟，这里是典型的陕北地貌。正如当地民歌中所唱：“见个面面容易，拉话话难。”在这样的条件中，4000年前的人们，是如何修建起一座规模如此宏大的古城？
杨雄说，当时这里的环境并非如今所见，推测应该是平坦丰美的一整块地区。阡陌交通，人们往来于城郭之间。
可以看出，残存的城墙依地势蜿蜒而建，石板用拌有糯米浆的泥土层层垒砌而成，非常坚固。外城东门的考古发掘显示，这里的建筑结构复杂、筑造技术先进，出土了玉铲、玉璜、壁画、石雕和陶器等龙山晚期至夏时期的重要遗物。另外，在门道墙壁上还发现了色彩艳丽的十余米长的壁画，一些地方还发现了人头骨祭祀坑。
“石峁遗址发掘除了很多新石器时代晚期的玉器、陶器和壁画，可以说将中国的建筑史、绘画史，往前推进了2000年，这是非常伟大的发现。”杨雄说。
相对于规模恢弘的石峁古城，目前的发掘仅仅是掀开了“冰山一角”。目前，石峁古城周边已经被列为保护区域，发掘研究工作正在不断深入。
项世荣表示，石峁古城建立的时期，正是中国原始社会由部落联盟、古国、方国向帝国形态过渡的时期，黄帝部族就是在这一时期或略早形成于陕北高原并发展壮大，最终一统华夏帝国。石峁古城与黄帝这一中华人文始祖，是否会有联系？这一待解的千古谜题，令人们对于石峁古城的发掘抱有期待。