一提起棉被，人们马上联想到冬天用来盖在身上睡觉用。其实棉被还有许多巧用。
那里面的物理道理是：棉花本身就是热的不良导体，再有就是棉絮间含有大量的空气，不流动的空气也是热的不良导体。二者合在一起保温效果特别好。这两者中被棉絮加在中间的空间起的作用最大。
试想：一个棉被如果没有多少弹性了，特别塌实，那么冬天盖着它就冷，在太阳光下晒一段时间，保温效果就好多了，这是在阳光照射下，许多棉絮膨胀起来，里面又进了许多空气。
此外棉被还有许多其他的作用。
冷饮防化。用棉被包冰糕等冷饮食品，可以防止外界的热传导到冷饮箱内，从而使用棉被包好的冷冻食品仍然保持低温，不会融化。
安全救火。不慎汽油或柴油起火，千万不能用水去扑灭。可以用浸水的棉被去覆盖，这样会使燃油与空气隔绝，得不到氧气助燃，就会自行熄灭。
作战防护品。战争爆发时，如果身边没有更好的防护品，由于棉絮有一定的缓冲作用，对于速度较小的弹片或其它速度较小的飞行物，棉被有一定的防护作用。所以在房屋中或作战坑道中，可将棉被盖在老人或小孩的身上。