真实问题是课题研究的起点
某学校一位教师选择“高中政治学习小组策略的研究”作为自己的课题，在其研究背景部分他是这样表述的：
改变学习方式是新一轮基础教育课程改革的核心，而合作与探究学习是课改倡导的重要学习方式之一。随着课改的逐步推进和深入，一线教师对合作与探究学习的认识已经跨越理念走向行动，从盲目尝试到有序运作，从注重形式到讲求实效。如何真正让学生的行为、认知、情感参与到小组合作探究中来……
在上述案例中，我们发现这名教师的问题表述既不清晰，也不具体，更不是对自己课堂教学中发现的问题所进行的实实在在的分析，因此给人一种隔靴搔痒的感觉。
在每年的课题立项评审时，从提交的课题开题论证报告中，我们发现很多教师的课题都存在一个致命的共性问题，即缺乏对自身教育教学问题的具体分析，而且部分课题所涉及的问题非常笼统，不具体、不聚焦、不明确且泛泛而谈者居多。问题不明晰、不明确，显然问题也就不可能真正得到解决。
问题明确、具体是进行小课题研究的前提。我们来看一项“培养高一学生生物阅读能力的实践研究”的课题，该教师是这样分析问题的：其一，学生不能或不会阅读教材，读教材如同读小说，找不出关键词句或重点语句，难以领会其含义；其二，完成学习卷的基础填空时，只在教材中寻找所填内容，对教材知识不求看懂、理解；其三，做题时不能准确提取题干中的文字、图表和曲线等关键信息，以至于答非所问或者不会回答。不难看出，该教师是经过认真思考的，对问题的认识和理解也是比较透彻的，因此对问题的分析也比较到位。这样一来，该教师在进行小课题研究时，就会从这些问题出发，找到解决问题的具体办法来解决实际问题。这样的课题研究，才具有真正的实践价值和现实意义。
新问题是课题研究的起点
在研究过程中，部分教师发现会产生一个或者多个新问题，这让他们觉得束手无策。事实上，这种现象是司空见惯的，而且我认为，发现新问题越多，就越能说明这些老师研究的深入性。
比如，某教师在进行相关“提高高一学生英语阅读能力”的实践研究，但他在研究过程中却发现这样一些新问题：其一，大多数学生的词汇量非常少，基本上无法开展阅读；其二，学生不喜欢阅读英语文章，不配合教师的预习阅读的要求；其三，英语语言的表达方式和汉语表达方式的差异较大，大多数学生不习惯且不容易接受。这些新问题，也是在教学研究过程中产生的新课题。
那么，如何解决此种问题呢？首先，可以把这三个问题提炼为三项课题，诸如“提高高一学生英语词汇量的实践研究”、“培养高一学生英语阅读兴趣的实践研究”、“中英文语言表达方式差异性的实践研究”等。其次，要理顺这些课题之间的逻辑关系，相关英语阅读兴趣、英语词汇量、中英文语言表达方式差异性、英语阅读能力等四个方面，之间存在着先后顺序和一定的逻辑关联。这样就可以把原来的较大视角的课题暂时放一放，先研究“培养高一学生英语阅读兴趣的实践研究”、“提高高一学生英语词汇量的实践研究”两项课题，因为这两项课题是另外两项课题的前提。
当然，在研究过程中可能还会产生其他新的问题，这也是正常的。由于新的问题不断产生，因此关于英语阅读教学研究的课题就会越做越大，越做越深入，时间越做越长，研究内容和研究领域也会越来越广阔。那么，随着研究的逐步深入，该教师也可能成为这个领域名副其实的专家了。
问题意识至关重要
不存在问题的课堂是没有的，不存在问题的学生是没有的，不存在问题的班级是没有的，不存在问题的教学也是没有的……各种教学问题是客观存在的，也是和广大教师日常的教育生活相伴而生的。因而，教师能否善于发现问题、思考问题，就显得至关重要了。正如科学家爱因斯坦所说：“提出一个问题往往比解决一个问题更重要。”
当前，全国各地的课改中，有人倡导“先学后教”的理念。然而，在具体的过程中，我们也会遇到一些实际的问题，如课前预习效果不好、教学进度慢、学生课堂展示效果差、小组合作学习中学生参与积极性不高、课堂展示中学生的参与面较低、教师和学生的负担加重，等等。这些问题都属于正常现象，关键是教师如何正确对待问题，积极思考问题，并主动以小课题研究的方式去解决问题。问题的出现，恰恰是教师开展小课题研究的动力源泉。
（作者胡远明，单位系河南省郑州市教育科学研究所）