一幅油画显示，泰晤士河在蒙德极小期”冰面结了厚厚的冰。
据英国《每日邮报》1月18日报道，科学家称太阳运动正处在100年来的最低水平，目前太阳活动情况与1645年“蒙德极小期”(Maunder minimum)惊人地相似，可能会导致气温大幅度下降。
公元1645至1715年是蒙德极小期，在此期间太阳活动非常衰微，持续时间长达不可思议的70年，此时也恰好是地球的小冰期，但两者是否有关联，仍然没有定论。所谓小冰期是指地球历史上的一个气候寒冷时期。通常认为小冰期大约从15世纪初开始直至19世纪末结束,但关于其范围划定、具体成因，地质学界一直存在诸多争议。
科研人员认为，太阳活动减弱可能会带来一些重大变化，其中有两成的可能性会导致气温的“重大变化”。
“不管你用什么方法，太阳运动的峰值在下降，”卢瑟福·阿普尔顿实验室的理查德·哈里森向英国广播公司表示。
“作为一名研究太阳30年之久的太阳物理学家，我从来没见过这样的现象，”哈里森说。这样的现象有可能导致像“蒙德极小期”时的寒冷冬天。
然而，伦敦大学的鲁西·格林则认为，由于人类活动的影响，此次的情况与上次相比可能会有所不同。
“我们观察太阳400年之久，目前确实处在一个和之前迅速转向 蒙德极小期 时期的相似阶段。但是我们所生活的当今世界和以前相比大不相同，人类活动可能会抵消太阳运动的影响，所以目前到底会怎样还很难判断，”格林说。
雷丁大学的麦克·洛克伍德则表示，低温可能影响全球气流活动，从而引发天气系统的崩溃。