假如现在问你，艾菲尔铁塔有多高，你一定会在回答“300米”之前，反问一句：
“在什么季节──冷天还是热天？”
因为你知道这么高的铁塔，它的高度一定不可能在什么温度都相同。我们知道，300米长的铁杆，温度每增加1摄氏度，要伸长3毫米。这座艾菲尔铁塔在温度增加1摄氏度的时候，大约也会加高这么多。在巴黎，夏天有太阳的时候，这座铁塔会给晒热到40摄氏度，而在阴冷的雨天，它的温度会跌到10摄氏度，冬天呢，那要跌到0摄氏度甚至于零下10摄氏度（巴黎严寒的时日不多）。你看，这座铁塔一年四季所受到的温度的变化要在40摄氏度以上，这说明了艾菲尔铁塔的高度可以伸缩3×40＝120毫米，就是12厘米（比这本书上的一行还长）。
直接度量的结果，使我们知道艾菲尔铁塔对于温度的变化，甚至比空气更敏感：它要比空气热得更快也冷得更快，在阴天太阳突然出现的时候，它比空气更早地起了反应。艾菲尔铁塔的高度，是用一种几乎不受温度变化的影响、始终保持原有长度的镍钢丝来量度的。这种镍钢叫做“因钢”（这是从拉丁文invar译音的，原意是“不变的”）。
就是这样，艾菲尔铁塔的顶端在热天要比冷天高出一段来，高出的一段大约有这本书上的一行这么长，这高出的一段是用铁做成的，但是这铁却不值一文钱。