【图文】星系五重奏：旋涡星系变成椭圆星系

　　这是在飞马星座中由5个星系聚集而成的，即所谓的“斯蒂芬五重奏”星系。这个用字母A、B、D和E表示的星系位于距地球约2.8亿光年的地方，巨大星系F在某个时候被列入“斯蒂芬五重奏”是错误的，因为实际上它离开地球仅为3500万光年。但是为了不把“五重奏”更改为“四重奏”，有些天文学家建议将离开更远的星系C列入“斯蒂芬五重奏”星系，星系C离开地球也为2.8亿光年左右。
　　
　　在“四重奏”各星系之间有气体弧，这种气体弧只有在X射线望远镜中才能看见。气体弧温度约为600万度，它是由于照片中用字母B表示的旋涡星系的快速运动而被加热。星系在炽热气体中的运动和引力作用使星系彼此间吸出冷的气体，同时失去自己的物质，这些物质会形成新的恒星。在“斯蒂芬五重奏”旋涡星系经过几亿年之后，最可能是转变成椭圆星系。
　　
　　稿源：中国公众科技网