刊登在《自然》杂志上的一篇报告指出，积极的记忆似乎能减轻小鼠的抑郁样行为。研究人员通过实验发现，这种抗抑郁作用的激活，与积极事件的有关记忆痕迹被触发相关，而不是由积极事件本身触发的。对人类抑郁症而言，这一研究结果极有可能具有治疗意义，能帮助科学家开发出新型的抗抑郁疗法，但目前还不清楚怎样将这一成果转化到人身上。
负责此项研究的美国麻省理工学院科学家利根川进称，他的研究小组在小鼠大脑中发现了一个具体的、存储了记忆痕迹的神经印记。这个神经印记是雄性小鼠遇到雌性小鼠的时候产生的，可被看作是一个积极的记忆。
在实验中，他们对这些神经细胞进行了标记，使其可以被光脉冲激活。而后，小鼠会被置于各种压力条件下，诱导其产生类似抑郁症的抑郁样行为。研究人员发现，如果此时通过人工激活积极的记忆痕迹，就能瞬间抑制此前出现的抑郁样行为，缓解小鼠的抑郁症状。之后的实验显示，重复激活积极记忆的做法，似乎能帮助小鼠增加对压力导致的抑郁样行为的承受能力。但值得一提的是，将小鼠直接暴露在积极经验中却并没有什么作用。
在这项实验中被激活的积极记忆痕迹位于大脑中的海马体区域，这一区域也被称为海马回、海马区或大脑海马，主要负责记忆和学习，日常生活中的短期记忆绝大多数都储存在海马体中。这个区域还被认为有调节压力反馈的作用，然而这一过程中的精确机制目前还不清楚。