真新娘

从前有个姑娘,十分年轻美貌,当她还是孩子的时候便没了妈妈,她的继母想尽各种办法来折磨她,使她生活得十分凄惨.不管继母什么时候让干什么,她总是毫无怨言,而且还做了各种她力所能及的事.但这仍不能打动这个恶毒女人的心,她的贪欲永远也不会满足.女孩越是卖命干活,继母给她的活儿也越多.那女人就是想尽办法用更多的活来压得她闷闷不乐,让她生活更艰苦.
有一天,那女人对女孩说:"这里有十二磅羽毛,你得把它拔下来,要是到晚上还没拔完,你就等着挨打吧.你以为可以成天在外面闲逛吗?"这可怜的女孩开始干活,眼泪顺着面颊流了下来,因为她明白自己一天内是不可能干完这些活的.每当她面前有了一小堆羽毛,她总是叹着气或苦恼地搓着手,那些鸡毛就飞走了,不得不把它们拾起来,然后继续干.过了一会儿,她听到一个低低的声音说:"别着急,我的孩子,我来帮你来了."女孩抬头看到一个老婆婆站在她身旁,慈祥地拉着女孩的手,说:"快告诉我你有什么苦恼的事情."由于她说得这么亲切,女骇便告诉老婆婆她痛苦的生活,一个一个重担是怎样压在她的身上的,她永远也干不完继母给她的活."如果我到今天晚上还没有弄好这堆羽毛,我的继母会打我.她威胁过我,而且我知道她会说到做到的."她又开始流泪,但这善良的老婆婆说:"别害怕,我的孩子,休息一会,现在让我来干你的活."女孩躺在床上,很快就睡着了.老婆婆坐在堆着羽毛的桌旁,她那双苍老的手几乎没有碰它们,那些羽毛就神奇地飞离了羽毛梗.这十二磅羽毛一会儿就拣完了.当小女孩醒来时,发现面前堆着一大堆雪白的羽毛,房子也干干净净的,但那老婆婆已经不见了.女孩感谢了上帝,然后静静地坐在那儿直到晚上.当她继母走进来看到活儿全部干完时,她大吃了一惊."瞧瞧,你这蠢东西,"她尖刻地说,"人勤快起来什么活都干得完,你就知道闲坐在那,不能再干点别的吗?"女人出来后心想:"这家伙还能多干些,我一定要让她干更难的活儿."
第二天早上她对女孩说:"给你一个勺,去用它把花园边那个大池塘的水舀干.要是你到晚上还没干完,你就等着瞧吧!"女孩接过勺,发现勺上全是小孔,既使没有小孔,她也永远舀不完那池水.她马上开始干活,眼泪却又流了下来,滴进池中.但那善良的老婆又出现了,当她得知小女孩为什么伤心时,她说:"高兴起来我的孩子,去灌木丛中美美睡上一觉吧,我会马上把你的活干完."当只剩下老婆婆一人时,只见她几乎没碰池塘,水里就冒出了水气,一直升到空中,和彩云混在一起.慢慢地池塘的水就干了,小女孩在日落时醒来到池边一看,只见鱼儿在泥里拼命地挣扎.她跑去继母那告诉她活已干完了."你早就该干完的."那继母嘴上这么说着,心里却气得面孔发白,于是她又想出了新的花招.
次日早上,她对女孩说:"你得赶在天黑前给我在那块平地上建好一座城."这女孩吓呆了,分辩说:"我怎么能完成这么重的活呢?""不准回嘴!"继母尖叫着,"既然你能用有孔的勺舀干池水,你就有能耐给我建一座城堡.我今天就要这座城堡,如果城堡的厨房或地下室里还缺什么小东西,你就等着吃苦头吧!"说完他就把女孩赶了出去.女孩来到山谷中,那儿有一块块垒起来的石头,就是用尽吃奶的力气她也挪不动最小的一块.于是她便坐在那儿伤心地哭了,希望老婆婆再一次帮她一把.过了不久,老婆婆果真来了,她安慰小女孩说:"躺在树荫下休息吧,我会很快给你建好城堡.只要你高兴,你可以自己住在这里."小女孩走开后,老婆婆用手轻轻碰了碰那些灰色的岩石,那堆岩石立刻都飞起来,一起挪动然后停下,好像是个巨人在筑墙一般.在这堆岩石上,房子渐渐耸起来了,仿佛有许多只无形的手在往上边垒石头.一声闷响从地下传来,立柱升了出来并依次地排好了,屋顶的砖瓦也排列得整整齐齐的.到中午,巨大的风信标耸立在塔顶上,好比一个身着绸衣的少女在飘动.夜幕降临时,城堡里也布置妥当了.那老婆婆是怎么做到这一切的我们也不知道.只见房间的墙壁都用丝绸和天鹅绒蒙着;五色刺绣的椅子套和雕刻精细的围椅,放在大理石桌旁;水晶般的吊灯挂在天花板上,照着下面那光光的地板;镀金笼内有绿色鹦鹉,还有那声音动听却不知名的鸟儿.所有的这一切都是那样的华丽,恰似一个王宫.太阳下山时,小女孩醒来了,千万盏灯光正照在她的脸上.她匆匆忙忙走向城堡,进去后发现台阶上铺着红色的地毯,栏杆上围满了盛开的鲜化.看到这么华丽的房间,小女孩一时都惊呆了,像石头般地站在那里.要不是她突然想起了她的继母,谁知道她会在那儿站多久."唉!"女孩想,"要是她这一次能最后满足,我也不必再过苦难的生活,那就好了."于是女孩走去告诉继母城堡已经建好了."我这就搬进去."只见她从椅子上站了起来说.她们进入了城堡,那位继母不得不用手来遮住眼睛,因为这亮丽的一切让她头晕目眩."瞧瞧!"她对女孩说,"你轻而易举地就干好了这件事,我得给你点更重的活儿."她检查了所有的房间,查看了所有的角落,看看是否有什么遗漏或欠缺,但她什么毛病也挑不出来."现在我们下去看看,"她恶狠狠地冲着小女孩说,"厨房和地窖还得检查,如果你遗漏了什么东西,我就会惩罚你的."但壁炉里的火烧得正旺,锅里蒸着肉,墙边放着煤和铲,亮晶晶的黄铜炊具摆得整整齐齐,什么都不缺,甚至连煤盆和水桶都有."哪扇门是通到地窖的?"她叫道,"如果酒桶里没有装满酒,那就有你的好看的."说着她掀开了地窖的活门就往下走,但还没等她走两步远,那扇向后靠着的活门就重重地倒了下来.女孩听到一声尖叫,马上赶过来举起门,想救她.但她已掉下去了,女孩发现她躺倒在地下断气了.
现在,这座美丽的城堡便属于这女孩一个人了,有这么好的运气,一开始她简直适应不了.衣柜里挂着美丽的衣服,抽屉里盛放着金银珠宝,她再不会感到缺乏什么东西了.很快,这女孩的美貌和财富就传遍了整个世界,求婚者络绎不绝,但没有一个能讨她的欢心.最后有个王子来到了她的身边,他知道怎样打动少女的心,于是他们就订了婚.有一天,他们正坐在城堡中花园的菩提树下,王子说:"我要回家征得父王的同意,请你在这树下等我好吗?我几个小时后就回来."女孩吻了吻他的左脸颊,说:"你一定要守信用,决不要让人吻你的左半脸,我会在这儿等你,直到你回来."
这女孩在树下一直呆到太阳下山,但他还没有回来.连续三天她都这样从早到晚呆在树下等他,但什么也没等到.第四天,他还是没回来,于是她想:"一定是他出了什么事,我要去找他,直到把他找回来."她包好三件漂亮的衣服,一件绣着闪亮的星星,一件缀着银色的月亮,一件布满了金色的太阳,她还用手帕包好了一大把珠宝,出发了.她到处打听她的心上人,但没有人见过他,也没有人知道他的情况.尽管她走遍了世界的许多地方,还是没能找到他.最后,他到一个农场当了牧牛女,并把她的衣服和珠宝都埋在一块石头下.
现在她成了牧女,守着牛群.她满怀悲伤,时刻想念着她的心爱的人.她亲手喂养了一头小牛,小牛同她也格外亲近,每当她说:

"小牛,小牛,跪到我身边来,
不要把你的牧牛女来忘怀.
当王子忘了他海誓山盟的新娘,
又是谁在菩提树下苦苦地等待?"

那小牛就乖乖地跪在她身旁,任她抚摸.
她就是这样独自哀伤地过了几年.一天有消息传来说国王的女儿将举行婚礼.通向城里的路正好打这村口经过,那女孩赶着牛群出去,正巧碰见新郎从这里经过.他洋洋得意地骑在马上,根本不把旁人放在眼里,但她一眼就认出了那是她的心上人,她心如刀绞."唉!"她想,"我还以为他会守信用,但他已经忘记了我."
第二天,王子又一次经过这条路,当他走近时,女孩就对小牛说:

"小牛,小牛,跪到我身边来,
不要把你的牧牛女来忘怀.
当王子忘了他海誓山盟的新娘,
又是谁在菩提树下苦苦地等待?"

王子听到这熟悉的声音,勒住马往下看.他久久地盯着女孩的脸,手摸着额头,竭力想记起什么来,但他很快又继续往前走,倾刻就消失了."哎!"她想,"他不再认得我了."想到这她就更伤心了.
这以后不久,宫廷里举行了长达三天的盛宴,所有的人都被邀请参加了."现在我得最后试试我的运气."少女想.夜幕降临时,她拿出自己以前埋在石头下的衣服和珠宝,穿上那件布满金色太阳的衣服,戴上她的珠宝,解开包在头上的手帕,让一头秀发披在肩上.就这样她进了城,黑暗中谁也没注意到她.当她进入灯火辉煌的大厅时,人群都惊奇的望着她,但没有人知道她是谁.王子亲自来迎接她,但也没认出她是谁.他带着她跳舞,被她的美色倾倒,几乎把另一个新娘遗忘了.宴会结束后,她消失在人群中,天亮前她又匆忙赶回了村庄,又一次穿上牧女的衣服.
第二天晚上,她穿上那件有银色月亮的衣服,在头上别了个半月形的宝石.当她出现在舞会上时,所有的人都望着她,王子急忙来迎接她,对她充满了爱意,整晚就和她一个人跳舞,对别的看也不看一眼.在她走之前她答应了王子去参加最后一天的舞会.
当她第三次出现时,她穿着那件缀满了星星的衣服.她每走一步,这衣服就闪闪发一次光.她的发带和腰带上也缀满了珠宝.王子已经等了她很久了,见她来,急忙走到她身边,"快告诉我你是谁,"他说,"我感觉我已经认识你很久了.""你难道不知道你离开的时候我都干了些什么?"然后她走向王子,吻了吻他的左半脸.这时候王子突然醒悟了,他认出了真正的新娘."来吧,我再也不在这里呆了."说着,他牵着少女的手,把她带进了马车.马车一阵风似地驶向城堡,明亮的窗户已在不远处了.当他们的马车经过菩提树时,无数萤火虫正围着那颗树打转,树枝摇曳着,散发出阵阵芳香.台阶上鲜化盛开,房间里回荡着奇妙的鸟叫声,满朝文武正聚集在大厅里,牧师正等着给新郎和真新娘举行婚礼.