随着历史的尘埃远去，在云贵高原上，有一支红苗人沿袭着苗族古老的习俗，历经时代的变迁，至今都没有改变的礼仪，都在苦苦追寻着亡人的灵魂回归故里——江西苗寨。这千百年来，历经战火硝烟的红苗人，都在大迁徙中度过，那些担架抬尸的老根古，傩愿祭祖的神秘，嫁娶回车马的邪门，怪异的面具艺术，走阴、降神、冲傩、喊魂等所谓的迷信活动，如今都是没有办法用科学作出合理的解析，在外人看来，很粗陋、寒碜、粗犷、神秘，甚至于感觉是不可理喻的，也就是红苗人传承至今的民族宗教事象，以口头传授、行为传承几千年了。
红苗人的根由
在坡背后这个有着四十多户二百多人的村子，距富宁县花甲乡仅有6公里的路程，村民均为麻、龙二姓，都是红苗族。寨子依着高耸的“云盘山”半腰，地势奇特，山路崎岖难行，草深林密，风景宜人。
坡背后，这一个村子里的多都是红苗族的后人，老祖籍江西省，因戍边才来到贵州的火红盘沙县，就是如今的贵州盘县。在红苗的傩愿《路程记》中对红苗人的先祖戍边形象有大致的描述，是一位骑着高头大马的将军人物，他所路过的州郡一一作了描述，后来者通过祖祖辈辈的口头传述中整理出来，用于傩愿开山大将的傩神词段被演绎出来，这也是苗红人唯一的迁徙史料，不过太过于模糊，具体的地名没有记录在案，也无从考证了。
而麻姓家族人是不能吃狗肉，那是由来已久的，因为在清中期时，麻家人在贵州成了苗王，多与清庭作对多不服管制，皇帝下诏剿灭，九族子弟只剩一人逃脱，在过盘水时，前有大河后追兵，紧跟身后的一只大黄狗被追兵阵式给吓着了，跳入河中，麻家人后人急中生智，也跳入河中紧紧地抓住狗尾巴过了河，至今麻家人立了一个规矩，麻家人不准吃狗肉的，狗是麻家人的救命恩人，麻家人的狗死了是土葬的。而龙家人却是在这一场苗王剿灭战中，灭九族的亲戚之一，据老人们说，当时龙家也只剩下一对母子幸免，母亲用一挑萝兰，一头装甜米酒，另一头装龙家祖宗，那时还是一个婴儿，一边走一边吃甜酒，不停的逃命挑着来到云南富宁的，传到如今龙家人家家时时备有甜酒，甜酒是龙家人的救命之粮，在当地的龙家人管甜酒叫天粮。
红苗人历经的这一次迁徙已过几百年了，也无从考证，不过还是可以从麻、龙二姓的家谱字辈中找到一丝线索，麻家字辈是：运达荣邦启、朝红万世成，龙家字辈是：正友国兴加庆道、文武进朝庭。从麻龙二姓家谱字辈中不难看出，红苗人都有想自立为帝之意，所说的这年代应该在嘉庆道光年间，如今也是唯一能说得上来的时间表了。
红苗人的祖宗牌位一般都不会供奉在正堂，而是伺奉在火坑前面的小宗台，当地也叫“尕哥板”，尕哥也是红苗语中宗祖的意思，老的习俗是每天都要供奉食物，也叫“谢饭”或“叫饭”，有敬请祖宗进食之意，无论食物的好坏，都不例外。
火在红苗人的生产生活中有着极其重要的生存意义。这是与红苗人迁徙过程中，在与大自然斗争中，在猎食过程当中传承下来的规矩，就是红苗人的子嗣不能随意从火堂的中间跨跃的，否则视为对祖宗的不敬，不然就要罚跪火坑的坑沿石的，目的是谢罪祖宗，祈求祖宗原谅。在红苗人的家中，随时都有存火的习俗，家中的火坑里永远不能断火种，这是红苗人在艰难的大自然生存中对火种形成本能的反应意识，如果火种熄了，上别人家讨火到第三次，人家是不会给的，一回笑二回骂三回就扫地出门了，如今随着现代科技的发达，火在红苗人的意识形态中渐渐淡漠了，只有上了年岁的老人还在刻守着这一条古老的戒律。
红苗人的葬礼
红苗人的葬礼，如今已经慢慢的退去原有的原始行为方式，大多已经被汉人同化了，保留下来只是一些表面化的丧葬礼仪，随着改革开放的到来，红苗人的思想也解放了，担架抬尸这一古老的行为方式已经不存在了，超渡亡人的葬仪依旧保留下来，过程繁琐异常。安葬前后由沐浴、整容、着装、报丧、入殓、守灵、出殡、退魂、烧绳、复山、祭祀等过程。
在老人病危，命在旦夕之际，亲人将其抬至火坑边临时的铺睡，立马派人“赶信”，通知老人的亲人子女到堂“侍后”，也就是量老人的后事料理。当开始断气时，置一盆于床前，烧落气纸钱，焚香三柱，其膝下大儿子将其扶坐于铺，扶之落气，也叫“接气”，子嗣接上气了，后继有人，发财发富一说。落气后，亲人始哭，且鸣三响报丧，为使之瞑目，随即按死者眼皮，并将双手握成拳头，两足伸直，且幼两个长者去水井取水为死者沐浴。取水时，丢几文钱于井边，烧香纸后在取水，以示将钱买水，随后由孝子替死者洗身。取水于鼎罐烧温，倒入盆中，用一块新白布为帕，洗身极简，主要将面部洗净，身上由则帕子由小腹往肚脐眼抹三下，子女跪呼老人“洗身抹汗”，有族中长者高呼一洗贫，二洗困三洗病，洗毕。就将白帕子放入盆中，在置于床脚下，随后孝子以手在死者胸口抓三下放入自己的荷包，意为把荣华富贵抓回，不让死者带走。如死者牙齿完整，如死者牙齿完整，须敲掉一颗，以表死者年事已高，民俗有称“凿齿之民”。男性死者，还要剃头修面。沐浴后，为死者整容穿衣，寿衣多以棉衣或丝绸为料，精心缝制而成老衣；所穿件数为奇数，男性死者着长衫外套马褂，腰带置于腰上，而不打结，衣合拢而不扣，左襟在下，右襟于上，与活人相反，谓之“敛衣工衽，结绞不纽”，以6尺长的条布包头，足穿鞋袜。穿百褶裙，上身着死前精心缝制的老寿衣，衣襟着法与男性同，左手握一张毛巾，可佩带银质首饰，禁带铜、铁质东西。着衣毕，停尺于长6尺，宽2尺之木铺就竹席床瞳，灵堂设于堂屋中，死者头朝神龛，足向外，首部灵床旁点菜油灯一盏，谓之“长明灯”。供桌放有饭食酒肉。奠祭死者，灵床前置一贫，作焚烧纸烛用，孝子及亲友送来布单均作死者垫尺用，孝子置于面，女婿置于里，亲友置于底，孝子之布单为6尺2寸，余者6尺，凡送来布单，均撕一小块布条退给送布单人，系于衣带上，谓为“退魂”，死者不遮蔽面部。停尸毕，请巫师择吉确定葬期时辰后，派人给亲戚朋友报丧，报丧者每路二人，先近后远，每到一家，不吃饭也要喝杯水才离去。亲友闻后，备祭礼物前往悼祭。一般亲友前往悼丧邀约七八人跟随，带几十斤大米，布单一床，鸡(鸭)一只，酒数斤及香、纸、鞭炮等。属女婿者奔丧须抬肥猪一头，大米数斗，糯米饭一挑，以及帐单、酒、鞭炮、香纸等，另请唢呐，吹吹打打前往奔丧。死者为女性，办丧事多征求其舅意见。为死者守我为妇女，灵柩左右两侧安放简易木凳。宾坐右，主坐左，拆右边内板壁给宾客坐之守灵，出殡后三日再请异姓客人修复。凡来吊唁奔丧之妇女，一到灵堂皆哭丧，男人少有哭者，不哭丧之妇女被视为不悲痛或不会歌哭。哭丧歌从来无师教，全是临时触景生情而作。哭歌者，声泪俱下。配偶诉说夫死后，拖儿带女之辛苦，守寡立业之艰难，遇事无人商量之寂寞……表达对死者深情厚意和寄托哀思。姑娘儿媳诉说老辈养育之恩，此后无人教诲、生活难以料理。亲属朋友多哭诉死者生前为人的美德，勤劳一生。哭歌者，悲切切泪涟涟，闻者无不伤心掉泪。深夜守灵，法事毕，男嗣睡于灵左，女嗣睡于右，男守天门灯置灵柩上，女宁地狱灯置于灵柩下，同堂屋守灵。
超渡亡人在入殓后，法师开始启坛、剪纸（关津渡口通牒文书）、开路（开方破狱）、诵经、悬幡挂榜、过炭、请水、打鬼王粑、上祭、发孝、绕棺行道、散花、辞临、发架、打井、下葬、买山纳气、复山等一系列过程。
如果，超渡的亡人也是法师的话，入殓之前还要为其开天门，在开天门时，必须请三位大法师，第一位在正坛支持叫主麽公（地），第二位在楼上设中坛支持叫人麽公（人），第三位在屋顶设高坛叫天麽公（天），三位大法师一起做法，从堂屋灵柩的正上方打开一个可容一人通过的天梯直至屋顶，在两根长竹竿上绑上三六步用杀猪刀刀刃朝上做成的天梯，由亡人法师的大弟子光着脚背着灵魂升天，如果做法的法力不够的话，送亡灵升天下来双脚血淋淋的滴落在灵柩上，人们说这是亡人法师红升天师，否则是白升天师。
红苗人的发丧是整个葬礼当中最具气势的场面，当辞临过后，也就是红苗人所说的，跟老人吃最后一顿饭，所有是老人这根根脉发出来的子嗣，都跪在灵前用手抓簸箕里饭菜吃，边吃边哭，追悼老人的孕育之恩，接下来就是殿酒，敬酒之意。时辰已到，鸣枪三响，以示发丧。亲朋好友待起灵，在灵柩上放一大碗彤红的火石，法师穿着绣团龙纹法衣，头戴冠扎，手持利斧在震耳欲聋的响器声中，把灵堂内的一切灵柩饰物砍下拆走，斧子又在门柱上下左右各一斧，通告门神让路，用力把斧子往门外一丢，回身持起尖刀站在灵柩后面的神龛前，此时，打击的响器停了，对准灵柩上的火石碗，高声喊道，告诉亡人发丧出门了，手起刀落，锣鼓喧天，火星四溅，起灵人不顾火烫之凶险，孝子各把门边，防刮蹲到灵柩，随着后面扫灵的烟尘，轰然抬出门去了。
红苗人葬礼上的乐器，也叫响器，多以打击乐为主，以锣、鼓、钹、铙、铃等响器为法事伴奏，铿锵有力，节奏明快，震撼人心，而唢呐、芦笙是“八仙”用的吹奏乐器，原本是八位乐手吹奏的，如今大多都已失传了，吹奏的都以哀伤忧人、催人泪下、抚慰丧家等曲调营造丧痛的气氛。响器的打击是有路数的讲究，如长路引的打法，是指引亡人如何上路升天，回归故里的；九路梅花，是再现亡人身前的一年四季变幻；画眉跳架，是重现红苗人自古就有训兽养殖的习俗；山高水远，是反映了红苗人跋山涉水的迁徙途程。响器打击的变幻路数甚多，组合应用，颇为研究，据老者说，共有九九八十一种变化，失传已久，如今剩下的有十余种打法而已。
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