从太空看地球城市夜景

1. 这张伦敦夜景图片拍摄于2003年2月4日晚上7点22分左右，展示了人口密度从明亮的市中心向周围地区的快速递减。周围一些小城市的轮廓变得有些模糊，薄薄的云层清晰可见。
2. 佩蒂特在空间站上观察金丝雀岛。
3. 德克萨斯州的埃尔帕索，位于美国格兰德河流域，以灯光明亮贯穿整个城市的州际高速公路I-10为标志。埃尔帕索与墨西哥的希尤达德·朱罗兹接壤。从图片上我们不难看出，它的人口密度要远远高于下方的希尤达德·朱罗兹。

4. 东京湾——日本的灯光呈现出更为偏冷的青绿色。
5. 正如佩蒂特在空间站上看到的那样，南加利福尼亚州的夜晚放射出令人惊悸的灯光。
6. 加拿大的蒙特利尔，这里的夜晚灯光非常明亮。
7. 巴西圣保罗，不同的颜色代表不同类型和年代的街灯。
8. 拉斯维加斯的夜景图片，上面的赌场和酒店显得格外突出，称得上是地球上亮度最大的点。
9. 比利时的安特卫普。与欧洲很多城市一样，这里的公路网也具有鲜明特征，就像是一张张向外辐射的发光蜘蛛网。
10. 伊利诺斯州芝加哥的大都市区，拥有1亿人口，在夜晚显得格外突出。　　据英国《每日邮报》报道，文中的这些图片是宇航员在国际空间站上看到的地球夜景，如果从遥远的太空欣赏英国首都伦敦，它似乎更像是一个迷人的星座，而不是地球上的一座城市。伦敦图片是宇航员唐纳德·佩蒂特(Donald Pettit)在上一次执行空间站任务时拍摄的，拍摄时间为2003年2月4日晚上7点22分左右，当时伦敦正值多云天气。本周晚些时候，佩蒂特将搭乘“奋进”号航天飞机第二次进入太空。毫无疑问，这位宇航员正盼望着拍摄更多令人叹为观止的图片。　　伦敦环城高速公路M25的南段在图片上最为清晰可见，颜色变暗的泰晤士河河口向东呈扇形展开，灯光密集处偏西的黑色凹地则是位于伦敦中部的海德公园和摄政公园。在搭好特殊的照相机支架之后，佩蒂特开始按动快门，这个支架是空间站上的一个设备，名为“旋门追踪器”。地面上的天文学家通常用旋门追踪器拍摄星辰图片，以弥补地球相对于星辰的旋转。但在佩蒂特手上，这个设备却用于弥补空间站相对于下方地球的移动。在长曝光过程中，旋门追踪器帮助他将目标城市锁定在同一位置，进而拍摄出细节丰富的图片。　　迄今为止，宇航员已利用这种技术拍摄了地球各大城市的数百张图片，详细程度达到60米左右。其中，希尤达德·朱罗兹(Ciudad Juaroz)墨西哥、埃尔帕索(El Paso)等边境城市的图片展示了文化差异对城市规划的影响。埃尔帕索位于美国的格兰德河流域，以灯光明亮贯穿整个城市的州际高速公路为标志。埃尔帕索的城市布局具有典型的美国风格，与希尤达德·朱罗兹形成鲜明对比，后者拥有弯弯曲曲的街道，具有典型的欧洲特色。　　地球不同地区的城市可以通过不同的灯光颜色加以辨别。日本的城市——例如东京——以更为偏冷的青绿色为主，不同于世界其它地区；东京湾沿岸遍布的橙色斑点乃是更为先进的橙色钠蒸汽灯，相比之下，内陆则多为浅绿色的水银蒸汽灯。随着人口膨胀和城市扩张，个别城市将合并成更为明亮的斑点。更多公路将把这些城市连接在一起，形成一张明亮的带状结构网络，横跨各个大陆。毫无疑问，空间站上的宇航员自然希望用手中的照相机记录下这些变化。