作者：老夫子
在人眼里，面子可是一件大事。俗话说“人有脸，树有皮”，要是不要脸面，人人都不屑与其为伍，所以才有了“打人别打脸，骂人别揭短”这句话。你没注意吗，亲娘打孩子都是打屁股，只有后娘才打脸。女人们出门或参加重要活动都要打扮一番，除了选择穿什么衣服之外，更多的时间还是花费在脸蛋上。描一描柳叶眉，染一染樱桃唇，面色不太好的还要淡施脂粉。
人要面子的传统是从什么时候开始的？显然不是从原始社会开始的，因为那时候的人是“以树叶遮羞，以兽皮为服”的。也许到了夏、商、周，人就开始要面子了，但是爱面子形成风气应该是从孔子开始的。孔老二的儿子孔鲤死了，他没钱给儿子买棺材，颜回劝他卖掉车马为儿子置办一副棺材，孔子坚决不同意。他说：“当官的没有车马，那像什么样子？”最后孔鲤的尸体是不是用草席卷起来埋葬的，已经不可考究，但是从那以后人们开始特在乎面子，当然在乎面子的大多都是有脸面的人物了。
古代最要脸面的人还有项羽。秦朝末年起义军楚汉相争，项羽被刘邦打败。有人劝项羽渡过乌江，以求东山再起，可他说：“天之亡我，我何渡为！……纵江东父兄怜我，我何面目见之！”遂拔剑自刎。可怜一代英豪，就这样随着乌江浪涛，付之东流了！
大清朝的乾隆帝也很好面子。英国使臣远渡重洋，要和大清朝建立外交关系，乾隆皇帝端坐在龙椅上，要英国使臣行三拜九叩大礼。他皇帝的面子是保住了，可是也种下了祸根。后来清朝的皇帝不得不卑躬屈膝地割地赔款，与西方列强签订不平等条约。
其实，说只有有脸面的人才要面子也不对的。阿Q就是一个没有地位，没有钱财，被未庄人拿来取笑的角色，虽然不是什么有脸面的人物，但是他就很要面子。有人让他丢了面子，他会以自己独特的方式捞回面子。有人打了他，他会忍受着肉体的痛苦说道：“我就算被儿子打了。”
现在普通人都要面子。几个哥们儿喝酒，不论酒量大小，都要充英雄，讲义气，“哥俩好，要喝倒”，最后真的倒在了地上，别人去扶他，他还说：“别管我，我没事！不行咱哥俩在整几个？”河北保定有个李启明，酒后驾车在校园里横冲直撞轧死了人，但是他还是把面子放在了第一位，大声喊道：“！”，结果不仅他进了局子，就连他爸爸李刚也颜面落地。已经犯事成了阶下囚，还死撑着面子。他一边在大堂上直言不讳地说自己曾有外遇，说妻子和有暧昧关系，一边还大言不惭地喊叫：“不要侮辱我们薄家的家风！”
可话又说回来，也不是所有人都那么在乎面子。越王勾践就是一个。他吃了败仗，被吴王夫差弄倒吴国做，虽然丢进了脸面，却不肯像项羽一样拔剑自刎，而是主动装孙子，为夫差牵马坠蹬，端茶倒水，俨然一副奴才像。他不要面子是为了捞回面子。他卧薪尝胆，终于用“孙子”的姿态麻痹了夫差，东山再起，最后起兵灭掉吴国，成为春秋霸主之一。
汉朝的司马迁因李陵的案子被下到牢狱，虽然勉强保住了性命，但是却被施以腐刑。对古代文人来讲，这无疑是最为严重的羞辱，颜面荡然无存。但是他为了完成父亲的遗愿写出一部史书而忍辱负重，终于完成了一部流传千古的《史记》。秦末汉初的韩信，也算得上一个大气之人。他年轻的时候穷苦潦倒，在大街上受人欺负。但他胸怀异志，甘愿忍受胯下之辱。以后投奔刘邦也成就了一番事业。
其实，有的人一时丢弃脸面，也是一种气度。古语有“大丈夫能屈能伸”也算得上一种境界。战国时期赵国有一将一相，将是廉颇，相是蔺相如。蔺相如虽是文官，但地位比廉颇的高。一介武夫的廉颇很不服气，瞧不起蔺相如。有一天两个人在一条狭窄的街道相遇，如果互不相让谁都不能通过。蔺相如没有和廉颇斗气，主动掉转车头，让廉颇先过去。他的行动终于感动了廉颇，廉颇脱掉上衣，背上荆条到蔺相如府上登门请罪，上演了一出传诵千年的“将相和”。邯郸那条狭窄的街道也因此被命名为“回车巷”。
以上这些故事，早已超出世人所理解的普通“丢颜面”的范围。有些人“自取其辱”，“甘丢颜面”，那是一种智慧。表面上他们丢了脸面，实际上他们是衡量了“要脸面”和“丢脸面”之间的利弊得失之后，做出的一种低调的姿态。为人处事，有时候要有气宇轩昂的高调，有时候要保持谦虚的低调，问题就在于什么时候要高调，什么时候要低调。有的人在处理事情的时候并没有考虑到这些，只是一味地高调，反而适得其反，被人看作是“猪脑子”。
就拿喝酒来说吧。几个朋友坐在一起，小酌几杯，谈天说地，交流感情，并无不可。但是有的人总喜欢在酒桌上唱高调，比豪爽，论英雄，不醉不散，结果酩酊大醉，有时候误了大事，有时候还闹出人命。这都是“脸面”惹的祸。
林语堂在谈到面子时曾经说过：“只能给国人的脸，不但可以洗，可以刮，并且可以丢，可以赏，可以挣，可以留。”关键的问题是什么样的面子必须要争，什么样的面子可以丢，什么样的面子必须留，什么时候可以赏给别人脸面。只有弄懂了这些问题，才算得上有智慧的人，大勇大德之人。
上个世纪中期，出了一个人物，叫李宗吾，写了一本书《厚黑学》，很快成为火爆的畅销书。这本书本来是研究人性的，以辛辣的笔锋讽刺了有些人阴暗、毒辣，为了名利不顾一切的变态心理。可是有些人却把“厚黑学”奉为至理名言，并且付诸于实践，衍生出了危害一世的扭曲变态心理。实际上，现在有些人格低下的人，就是《厚黑学》活版本。君不见，有的人为了当官或升职，出卖灵魂和肉体，脸面则更不在话下；有的人为了发财，不惜拉拢行贿，违法犯法，变成了社会的蠹虫。这些人用最为通俗话说，就是信仰了一个歪理：“脸皮厚，吃个够；脸皮薄，吃不着”。他们把有形的脸和无形的脸统统当作了一种武器，卑鄙下流之际，使人厌恶不屑之极！