这个4700万年前的动物被命名为艾达
科学家于19日在纽约展示了一个保存完好的古代灵长类生物的化石。这个4700万年前的动物被命名为艾达，科学家们相信，它揭示了猴-猿-人这一支灵长类与其他哺乳动物的联系，是人类进化的“关键一步”。
艾达是1983年夏天由一个业余的化石猎人在德国梅塞尔化石遗址发现的，是目前发现的最完整和保存最完好的灵长类化石。“它的照片无疑会出现在下世纪的教科书上。”这支科学队伍的组建者乌鲁姆博士说，“它讲述了至今一直不为所知的关于我们的进化故事，在此之前，仅有的其他标本都很不完整，几乎无法进行研究。”
研究者相信艾达所处的正是灵长类动物开始进化成猴、猿，以及人类的时期，这一支灵长类开始从狐猴及其他并不出名的物种队伍中分化出来。研究人员认为艾达很可能处在灵长类中介于原始狐猴和进化中的猴-猿-人一支的当中阶段，它可能是现今猿类、猴类和人类共同的祖先。
据研究团队发布的报告称，艾达身长53厘米，处于6到9个月大的少年时期，研究团队确定艾达是个“女孩”，因为它没有骨。“我们很幸运，它嘴里有一口乳牙，但恒牙已经开始成形发育。”密歇根大学灵长类发展的专家，团队成员HollySmith博士说，“因此它是你能想象得到的最完整的化石。”
同时，研究队注意到它的腕关节有一处伤口，并有开始愈合的迹象，Smith博士推测正是这处伤口将艾达推向了死亡——腕关节受伤影响了攀爬能力，艾达只能去湖边寻找水源，而梅赛尔遗址处的火山湖零星往外喷发的大量火山气体，足以让湖里、湖周围、甚至湖面上的一切生物瞬间窒息而死，艾达就这样沉入湖中，尸体被湖底厚厚的沉淀物完好地包裹保护起来。