报道，不管谁19日赢得韩国总统选举，将离任的李明博总统所推动的对强硬政策已接近尾声：两位主要候选人都同意采取更温和的对政策。
但韩国应当向提供多少援助和投资、按照何种条件提供已成为一个主要争议点，这一点可能与产生争议。
总统李明博所属的新国家党候选人朴槿惠和民主综合党候选人文在寅进行了激烈的竞争，他们之间的背景反差非常大。朴槿惠是1961年至1979年铁腕手段统治韩国的朴正熙的女儿。文在寅是一名前学生活动分子，他七十年代因为反对朴正熙的而入狱。但他们都认为，李明博支持国际社会对采取措施以迫使其结束其项目、克制与对话的政策未能削弱它对韩国的敌意。周三成功发射一枚三级火箭未能改变候选人向提供慷慨援助、试图与新举行对话的承诺。事务专家、延世大学教授德勒里称：“的发射活动看起来对韩国目前的总统竞选未产生多大影响。在距边境不远的韩国首都首尔，大多数人不认为的火箭发射是安全威胁，因为可以使用更快、更有效的中短程打击能力来打击韩国，如果局势发展到那一步的话。”
对于奥巴马政府，韩国权力过渡的时间很有问题。在进行火箭发射后，官员谈到对采取式措施，意味着对对外投资和银行业务、购买商品的限制。找到能真的伤害的新措施将是困难的，已经是地球上受到措施最多的国家之一。但在安理会赢得对措施的支持将会更加困难，如果韩国看起来在沿另一个方向前进。常驻代表苏珊-赖斯周三就是否应对火箭发射作出反应与中国同行发生了争执。如果韩国总统将再度提出倡议，在的盟友间争取支持将几乎是不可能的。一位外交官称：“这将让我们重新回到布什政府所处的态势，白宫当时正对实施，而韩国总统则在沿另一个方向前进。”
奥巴马总统和李明博总统推行“战略耐心”政策，就的挑衅行为采取孤立和惩罚措施，希望中国能够驾驭其盟国。但中国从未那样作。斯坦福大学亚太研究中心副主任戴维-斯特劳布称：“更愿意让韩国来主导事务，只要对它的大方向感到舒适。奥巴马政府将只愿意走那么远，除非表现出愿意谈判以合理的条件解除和项目的真诚愿望。”
李明博的自由派前任金大中和自1998年至2008年推行与合解、经济合作的“阳光政策”，向提供了数十亿美元的投资、援助和商品，以鼓励其放弃孤立和敌意、减少两国之间的经济差距和未来统一的代价。当钟摆摆向李明博，他于2008年就任总统后改变了政策，称如果想要韩国继续提供援助，就必须放弃其。在接下来的几年里切断了所有的官方的对话、进行了其第二次实验、试射了一枚远程。它还被指责击沉了一艘韩国战舰，还对韩国的一个岛屿进行了炮击。
想恢复阳光政策的文在寅称：“李明博的政策未能制止扩大其活动或者改变其行为，它只是加剧了问题。”文在寅对政策主要设计师
高有焕称，韩国应当在缓和半岛关系方面发挥主动作用，这将为奥巴马政府提供它与打交道的掩护。高有焕称：“如果我们不作出首个动作，其他人都不会作。”
朴槿惠也承诺要对采取更温和的政策。与她的自由派竞争对手一样，朴槿惠称，如果当选，她将把人道主义援助与分开，试图与举行会谈。但她坚持称，对的任何大规模经济投资应当在建立信任后进行，应采取迈向非化的措施。向提供大量无条件的援助所买到的和平是假的。称朴槿惠为“对抗疯子”，她有关接触的言论是赢得选票的伎俩。
文在寅没有为韩国在的投资设置条件，称经济合作和终结项目的努力应当同时进行，否则将会陷入挑衅和惩罚的循环。文在寅称，如果当选总统，他将恢复向提供粮食援助，重启2007年协议，该协议承诺向船厂、道路和工业园区投资数十亿美元。文在寅所属的已表示，推进惩罚不当行为的国际措施，同时保持交流渠道开放的政策将不会改变的行为。
尽管朴槿惠和文在寅强调了韩国与联盟的重要性，分析人士称，在奥巴马政府正试图扩大其在亚洲的影响力的时候，对来说，文在寅可能是一个更具争议性的盟友。
文在寅认识到中国的国力在不断增长，他称，他将重新调整韩国的外交，韩国外交过度倾向于。他在六月份发表的一次讲演中称：“与日本、韩国结盟以遏制和的企图可能对于和日本是可行的，但这对于我们来说是严重不适合的。”