21年前，美国队在国际奥林匹克数学竞赛中夺冠，那一年，罗博深是美国麦迪逊市一所中学的一年级新生。那是位于威斯康星州的一所拥有近20万人口的小城市，如果不是发生轰动全美的重大新闻，很少人会注意到这里。
“数学很少出现在美国新闻中，在重要新闻中出现更是极其罕见。”罗博深告诉《中国新闻周刊》。如今，生于1982年的他已经以主教练身份带领美国队夺得了新一届世界奥数竞赛的冠军。获奖后，他被邀请来到北京参加一场学术会议。记者眼前的他穿着一件深蓝色T恤，右边胸前印有美国奥赛队教练的标识，搭配了短裤和运动鞋，显得有些瘦小但相当干练。
罗博深从三岁起就迷上了数学。他至今仍清晰地记得，刚迈进中学校园那年从报纸上看到美国队奥数比赛夺冠的新闻，是他第一次听说奥赛。他没有想到，21年后，自己会带领美国队战胜多次蝉联冠军的中国队再次赢得冠军。这一次，白宫在其官方Twitter账号上发文祝贺，他和美国队的六名选手很有可能受到奥巴马总统的接见。
“没有时间旅游，没有时间留给兴趣爱好，也不需要，跟数学相关的事情，就是我全部的热情所在。”罗博深轻松地对《中国新闻周刊》说。事实上，奥赛夺冠后的这个暑假，罗博深的行程被安排得密密麻麻的，在接受《中国新闻周刊》采访的前一天晚上，他刚飞抵中国，虽然还来不及倒时差，但一直显得颇有活力。
这是罗博深第一次来中国，但他根本没时间游览，这场学术会议的主办方邀请他品尝了一次北京烤鸭，成为了他五天内唯一一项与数学无关的安排。
“其实数学很实用”
罗博深是美国卡内基梅隆大学的数学教授，2004年第一次担任美国奥数队副教练。那一年，他刚从加州理工学院数学系毕业。在美国，奥数训练营通常有15名教练，其中主教练和副教练各一位。2010年到2013年，罗博深在卡内基梅隆大学任教期间连续四年担任奥数队副教练，今年是他成为主教练的第二年。
作为大学教授，罗博深每年都会走访很多地方参加研讨会。担任奥赛队主教练后，每到一个地方，他都会借此头衔联系当地高中，主动提出要给那里的学生带去一场“数学公开课”。
一次以“概率”为主题的中学公开课上，罗博深的暖场题目是这样的：
篮子中有两个黄球和三个红球，黄球和红球是同样大小，从中取出一个球，取到黄球的概率是多少?为什么?
篮子里有两个黄球和三个红球，红球的尺寸是黄球的二倍，从中取出一个球，取到黄球的概率是多少?为什么?
罗博深的公开课人气很高，有学生家长也慕名前来听课。每一次他提问的话音刚落，要回答问题的同学就已经举起了双手。当他提出邀请志愿者上台时，同学们也是第一时间响应。至于中国数学老师经常遇到的提问无人回答的尴尬，在罗博深看来很难想象。他唯一的困惑在于，几乎每一次提问的都不止一个学生举手，而他该选哪一个。他平均每隔两三分钟就会抛给学生一个问题，虽然是下午的课，学生们也不得不集中精力，随时准备好回答问题，课堂上时不时会响起掌声和笑声。
在PPT逐渐成为老师讲课的“标配”时代，数学老师罗博深的课堂显得有点不那么“与时俱进”，他仍喜欢用粉笔在黑板上写字。中国科技大学的教授马杰听过罗博深几次学术演讲，罗博深写字的速度之快给他留下了深刻印象。肢体语言极其丰富也是罗博深讲课的一大特色。“他一直在讲台上来回走动，几乎不会站在原地超过五秒钟。”马杰对《中国新闻周刊》回忆。
在被任命为奥赛队主教练后，罗博深曾向主办方坦陈，比起近在眼前的奥赛，他更重视学生的长远发展。这有点美国式的理想主义，他不会明白，奥数比赛之于中国学生有着高考加分等各种实际的帮助。
罗博深其实对美国队在奥赛中的名次不敢有太大期待，第一名绝对是意料之外的惊喜。在本届奥数比赛正式公布结果的前一个小时，罗博深已经获知，美国队以四分的优势领先中国队，将要成为本届奥赛的冠军。他的第一反应是，“数学终于可以出现在美国重要新闻中了。”那个时候，他像重返了21年前，作为一个孩子，他第一次听到奥数比赛时的样子。他所做的第一件事就是打开手机，在个人的Facebook和Twitter上编辑好美国队夺冠的文字消息和一张公布选手个人分数的图片，只待结果公布后，第一时间发送。近两年，罗博深平均每年在近20个中学讲过课，他在美国中学生当中有着不低的人气，这条夺得冠军的内容很快得到了五万次转发。
今年的奥数训练营有54名学生，除了即将代表美国队参加奥赛的6名学生外，其他的都是来年奥赛候选人，他们是从每年参加美国数学联赛的近20万人中选出的，所以罗博深并不担心他们解决奥数题目的能力，他的工作重点在于进一步激发学生对数学的兴趣。
为了帮助学生建立奥数题目和未来职业的关联，每周会有一位特别的演讲者受邀来到训练营。他们来自各行各业，都曾在奥数比赛中取得过优异成绩，目前是所在领域的佼佼者。在美国，曾经的奥赛选手的职业选择非常多元，他们当中有人和罗博深一样去大学教书，所教授的学科不限于数学，也有经济学和计算机科学。有人投身企业，成为了金融或投资类公司的高管;有人做生物学或医学领域的研究，其中有人参与了美国第一个发现人类DNA序列的项目。在罗博深看来，数学教会人们创造方法解决问题，这或许是奥赛选手之所以有这些成就的原因。
“其实数学很实用，奥赛的题目不止为了比赛，它会培养学生解决难题的能力和快速适应陌生环境的能力，这在未来的生活和职业中都很受用。”罗博深向《中国新闻周刊》说。
每次训练营结束后，学生们会在所有教练和演讲者中评选出最受欢迎的一位，从进入训练营起，罗博深已经连续九年当选。说到这里，他笑得很大声，“如果训练营的最后一天，没有学生想回家，这就是我认为的成功。”罗博深说，他从学生们的眼神中看得出他们的不舍。“他们看起来不只是高兴，不只觉得好玩，那是发自内心的快乐!事实上我不知道如何表达他们的那种快乐。”
创建数学界的“”
罗博深的父母都是新加坡人，父亲读书时去了美国，之后留美在大学教授统计学。罗博深出生的那一年，恰逢父亲取得博士学位，他名字中的“博”便由此而来。他是家中的长子，弟弟和妹妹的工作也都与数学有关。
在上中学之前，数学只是罗博深的兴趣，他只知道自己的数学成绩还不错，但从未想过去全国性的比赛和更多的数学爱好者同台竞争。进入初中后，他被选中代表学校参加Mathcounts，这是美国一个针对6到8年级中学生的数学竞赛。第一次参赛，他排在全国25名，到了第二次直接进军全国前三甲。“和来自全国各地的数学爱好者分享数学的乐趣，这最大程度地激发了我钻研数学的热情。”罗博深告诉《中国新闻周刊》。
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