激发学生的兴趣，也即运用各种方法，激发学生情感，激起学生的学习兴趣和积极性，激起学生的强烈求知欲，使他们主动学习积极探索。初中历史因为长时间不是中考科目，虽现已加入中考，但学生学习的积极性仍然不高。这种现状为初中历史教师提出一个严峻的课题：怎样才能调动学生的学习积极性？俄国教育家乌申斯基强调：“没有丝毫兴趣的强制性学习，就会扼杀学生探索真理的欲望。”而激发学生的兴趣在这里发挥出不可替代的作用。我们以为，不但在课堂中要“激发学生的兴趣”，在课外也一样可用各种手段“激发学生的兴趣”，才能使学生从不屑一顾到迷恋，如孔子说：“知之者不如好之者，好之者不如乐之者。”
一、教学艺术是激发学生的兴趣的关键
教师在课堂中是引导学生进入知识殿堂的“导游”，是学生学习情绪的发动者，是感染学生情感的调适者，因此，一个教师的教学艺术越高，学生就越容易融入到知识的海洋中去。
一些教师在思想上不重视初中历史，因此没有对教材的思想深度进行深刻的挖掘，课堂中没有激昂、抑扬顿挫的语言，也没有生动的讲解，只是简简单单地给学生一一列举时间、地点、人物。有些教师不注意教学的基本锻炼，说话干巴，语无伦次，普通话不标准，神情呆板。这样一来，教师昏昏，学生昏昏，焉能“激发学生的兴趣”？
历史是发生在过去的事情，看不见，摸不着，教师就要象一个导游、一个演员、一个指挥者，用自己声情并茂的讲述、丰富的阅历学识，多样的身体语言把学生带入时光隧道，让学生浏览历史长河中无尽的风光，让学生感悟“无尽风光在险峰”。教学艺术贯穿在整节课中，是教师综合素质的体现。学生由尊敬崇拜老师到爱“学科”，又焉能不爱历史？
二、历史与现实结合，激发学习热情
如果只是向学生传授过去的知识，学生会不喜欢。历史教学中适当穿插生活中的时事、时尚，让历史课也具现代气息，我给这种教法命名为“现实参与法”，即在教学中联系相关的现实事例进行比较和分析，达到认识历史、进行思想教育之目的。让历史“活”起来，对学生来说，历史不再是遥不可及、枯燥无味的往事。
历史教学中要抓住时代脉搏，把学生关心的事情拉入到历史课堂中来。
当然，并不是让教师东拉西扯，漫无边际、乱说一番，而是要使历史与现实顺理成章地结合起来。可结合当前发生的重大事件来讲述。比如：在讲到第二次鸦片战争中英法联军火烧圆明园时，我谈到有人要重修圆明园，启发学生思考：要不要重修？一些人要求重修反映了什么问题？学生马上表示反对，于是我归纳：被烧毁了的圆明园是近代中国屈辱的见证，它时刻警惕我们要不忘国耻，要关切民族的前途命运。历史与现实这么接近，让历史走进学生，学生还会对历史陌生吗？
三、利用直观教学，创设历史情境
历史的特点之一是过去性。人们认识规律，大都从感性认识开始，学生要认识远离现实的历史有一定的难度，初中生尤甚。而创造历史情境，则可激发学生形象思维，拉近学生与历史的距离，让学生感知历史，如临其境，如见其人、如闻其声。
学生的学习性往往来源于兴趣，兴趣可吸引学生注意力，使思维活跃。更要注重历史的形象性。创设历史情境的方法很多，如运用直观教具图案、照片、文物、投影、录像等，或通过学生模拟教具、角色扮演、戏剧表演等手法，让学生切身感受、体会历史。但要注意，创设情境不是目的，而是教学手段，切忌喧宾夺主。通过对历史的再现，加深学生对历史的认识，达到思想素质教育之目的。直观教学可以激发学生的兴趣，使学生在轻松学习中受到思想教育。
四、组织历史课外活动，培养学生兴趣
历史课外活动课不同于正规课堂的教学方式，它可由教师或同学自己组织，形式灵活多变，不拘一格。在课外活动课中，学生天真烂漫的天性得以回归，气氛轻松，让学生动口、动手、动脑，发挥学生主动性，给学生能力的培养提供了广阔天地。
课外活动课形式多种多样：可以结合重大历史事件或历史纪念活动举办故事会，让学生将英雄故事，爱国壮举绘声绘色地展现在同学面前；可召开“乡土历史”讲座，讲述家乡的历史变迁，把爱国与爱家结合起来；可举行历史知识竞赛，寓知识于娱乐中；可举办历史辩论赛，如我校近期就举办了“项羽自刎——英雄？懦夫？”的辩论赛，反响热烈，使广大师生眼界大开。
历史课外活动课是课堂教学的延伸，对培养学生学习兴趣，发展学生的创造力、发散思维，拓宽进行爱国主义教育有着重要作用。
历史教育对提高国民素质，推动社会发展具有重要意义，这已不容置疑。现在党和人反复强调历史的重要性，对我们历史教师来说是一个鞭策。教育心理学告诉我们：学习动机中最现实、最活跃的成分是认识兴趣。要使历史的教育功能得到充分发挥，要取得初中历史教学的良好效果，一切请从“激发学生的兴趣”开始。