天山野苹果林内的小吉丁虫虫害向周边蔓延（5月1日摄）。记者江文耀摄
受小吉丁虫影响，今年的野果林仅部分果树开花（5月1日摄）。记者关俏俏摄
被小吉丁虫啃食后死亡的野苹果树（5月1日摄）。记者江文耀摄
已死亡的野果林树下，牧民的羊群在吃草（5月1日摄）。记者关俏俏摄
目前，亚洲最大的野生果林——我国天山野果林被小吉丁虫“啃食”近20年后，已有超过40％的果树枯死，部分山坡变成秃岭。
记者从伊犁哈萨克自治州了解到，目前野果林小吉丁虫发生面积已达5．4万亩，并且仍在快速蔓延。过去，每年5月花季，漫山遍野的野苹果花或白或粉，香气袭人。而现今，残存于天山谷地的野果林只能依稀见到个别果树开着零散的小花。
虽然气候变暖和树木自然老化也是引起野果林退化的原因之一，但小吉丁虫对野果林的危害却是毁灭性的。1993年新源县引进苹果苗木时小吉丁虫首次传入伊犁河谷，随后开始在天山深处的野生苹果林中大面积扩散。
小吉丁虫又名串皮虫，它通过钻注果树枝干的皮层形成蛀道，阻碍树液流通，最终导致果树皮层干裂变色形成坏死伤疤直至整株枯死。多年来，尽管当地采取剪枝焚烧、喷雾打药和钻孔注药等方法，仍很难避免虫害大面积暴发。
天山野苹果林被国内外学者普遍认为是第三纪（距今6500万年—距今180万年）的残遗，主要分布在伊犁河谷内的新源县、巩留县境内，是目前亚洲最大的野生果林。作为研究世界温带果树遗传多样性和基因进化的重要种质基因库，天山野果林具有重要的科研和保护价值。（来源：新华网）