从英国血统到美国血统--香港的大学和高考

　　1992年，我从哈佛大学博士毕业，到了香港科技大学教书。那时，香港科大刚成立不久，它是1989年兴建，1992年正式招生的。

　　科大成立的背景，就是从上世纪90年代初开始，大陆改革开放的步子越来越大，很多香港产业，如制造业、货运业等都北移。这就给香港人带来了以后*什么吃饭的问题。自然，答案是必须发展以高新科技为基础的新兴产业。但是，大学不好，怎么能培养出新兴产业需要的人才呢？在这种情况下，香港政府投入了大量的资金，创办了香港科技大学。

　　在上世纪90年代中后期香港高校普遍升格为大学前，香港的公立大学(英国制度下“大学”不等同于“学院”)只有三所：香港大学、香港中文大学、香港科技大学。香港的高等教育，原来实行的是英国式的制度，比较死板，缺乏竞争机制。大学教师大多来自本地，少部分来自英联邦国家，并不要求做什么研究，也不需要发表论文，只要做一个教书匠就可以了。只要你不在教学上、法律上出事，就是一个铁饭碗。而科大的大部分制度，是按照美国方式建立起来的，以大幅度提高待遇的方式，首先实现了教师的国际化。香港科大当时被称为资本主义世界薪水最高的大学(1997-98年亚洲金融危机后就不再是最高的了)。

　　临近1997年前，香港政府对于大学升格突然放开，一下子就有了八所公立大学(其余原来是"学院")。除了上述三所外，还有城市大学、理工大学、浸会大学、岭南大学和教育学院。本来，从上考虑，殖民地政府通常不会建立很多大学，因为担心大学太多，容易引发当地受大学教育的年轻人的本土意识和意识。但临近1997年的转换，英国人乐得撤走前做回好人。另外一个重要原因是1997-98年东南亚金融危机前，港府手上非常有钱。

　　香港的所有大学，本科是三年，而不是四年。而香港的高中，不是三年，而是四年。这是沿袭英国的制度，英国本土的公立大学都是三年制度，而高中第四年级是预科班，相当于大一。但是，大学三年制不符合国际主流。关于“三改四”，香港社会已经讨论了十多年了，港府也知道必须改，但“三改四”必然也要“四改三”，把高中四年制改为三年制，这就牵涉到政府预算，因为高中一年的成本和大学一年的成本当然不同，所以迟迟不能解决。据说至少到2012年，政府才能保证“三改四”和“四改三”的预算。