说到大唐，免不了就要提到玄武门。玄武门这地儿不太平，唐代中先后有三次“玄武门之变”。最著名的一次是秦王李世民发动的。所以，后来的人一提到“玄武门之变”，就是指李世民发动的这一次。这次也是一桩皇室兄弟间自相残杀的血案。
看到这儿您要问了，怎么都选在玄武门？是这地儿邪门儿？还是巧合？都不是。唐初的玄武门是长安太极宫城的北门，是保卫皇宫的禁卫军驻扎重地，也是出入内宫的必经之地。而太极宫是唐初的中心，唐高祖李渊和太宗李世民统治时期，主要在这里活动。太极宫的北门是玄武门，而南门是正门，又叫承天门。它正对长安城的中轴线天街和朱雀大街。门外与皇城之间，是一个宽达四百四十米的广场。唐王朝的许多重大朝外活动都在此举行，譬如改元、大赦、元旦、冬至大朝会，以及阅兵和受俘等时，皇帝都是登上承天门，文武百官群集广场，场面非常雄伟壮观。
必争之地——玄武门
所以玄武门不邪门儿，而是一个战略要地，一旦发动，谁占领这个宫门，谁就在军事上处于优势地位。
每一桩血案，每一次宫廷都有一个或多个诱因。那么玄武门血案的诱因是什么？是什么导致了皇族兄弟间的残杀？这得从皇子们的爹娘说起。
咱们先说李渊，他出身贵族，是隋文帝杨坚的外甥，杨坚是他的姨夫。隋炀帝即位后，十分器重李渊。李渊也不含糊，做过刺史，在隋炀帝即位之初做了荥阳、楼烦两个郡的太守，这两个地方，一个在今天的河南荥阳，一个在今天的山西静乐县，后来，李渊还担任过殿内少监、卫尉少卿。
大业九年(公元613年)，隋炀帝征伐高丽时，李渊在怀远镇督运粮草。这个时期，李渊奉命镇守弘化郡，就是今天的甘肃庆阳县。在这个地方，李渊广交天下豪杰，引起隋炀帝的猜疑。于是，公元615年，李渊被调任山西、河东，到达龙门时，遇上了毋端儿，李渊领兵击败了起义军，收编万余人，实力大增。第二年，他升为右骁卫将军，任太原道安抚大使，从此落脚太原，经营后来的起家之地。
到了大业十四年(公元到618年)五月，隋炀帝的右屯卫将军宇文化及在江都兵变，勒死了隋炀帝。然后立当时的秦王杨浩为帝，自己做大丞相。随后领兵十万北上，但被李密打败，宇文化及败走魏县(今河北大名东)，毒死杨浩，自己称帝，建立郑国，第二年，过了一把皇帝瘾的宇文化及在聊城被窦建德杀死。
隋炀帝一死，李渊在618年(武德元年)逼隋恭帝杨侑禅位，称帝建立唐朝，改年号为武德，定都长安。
在建立唐朝一统江山的险恶斗争中，李渊的子女一直跟随他一同战斗。李渊和皇后窦氏共生了四子一女。长子李建成，次子李世民，三子李元霸，四子李元吉，女儿是平阳公主。四个儿子当中，三子李元霸不幸早早地夭折了。
李渊的夫人皇后窦氏也出身名门。窦氏的父亲窦毅在北周是上柱国，上柱国相当于大将军，是军事武装的高级统帅。而窦氏的母亲是北周武帝的姐姐襄阳长公主，所以窦氏也是武帝的外甥女。这个窦氏不得了。在隋文帝杨坚取代北周时，窦氏曾恨恨地说：“我恨自己不是男子，无法为舅舅家扫除祸患。”吓得父亲赶紧捂住她的嘴：“别胡说！这是灭门之罪！”
后来，窦氏大了要出嫁，知女莫若父，窦毅很清楚自个儿这千金不是个等闲之辈。什么样儿的男人才配得上她呢？琢磨来琢磨去，窦毅想了个辙——比武招亲。他让人在门屏上画了两只孔雀，凡是两箭各射中一只孔雀眼睛的，就招为女婿。参赛人员不少，李渊也在。前边有几十人都没有射中，到李渊这儿两箭都射中了。窦毅很欣慰，便让女儿嫁给了李渊。
这桩婚事蛮不错，李渊和窦氏堪称绝配。窦氏既聪明又有远见。有一回，隋炀帝看到李渊皱纹满脸，便随口开玩笑说李渊是“阿婆”。意思就是说李渊像个老太婆。李渊揣了一肚子闷气回到家，把事儿跟窦氏一说，窦氏喜滋滋道：“这是吉兆啊，你继承的是唐国公，‘唐’便是‘堂’，‘阿婆面’就是指‘堂主’啊！”窦氏指的是李渊将来要做皇帝，取代隋炀帝。而且，这说明隋炀帝对李渊不存戒备，谁会担心一个老太婆呢？窦氏这个文字游戏让李渊很开心。
还有一回，李渊得了不少骏马，窦氏劝他将马献给隋炀帝，说皇上喜欢鹰和马，您是知道的，现在应该把骏马献给皇上，不该自己留着，招人闲言诬陷。李渊有点儿抠，舍不得这些骏马，后来果真被隋炀帝责问。窦氏在45岁时去世，李渊琢磨亡妻的话，越琢磨越觉得有道理，于是就经常给隋炀帝送骏马送鹰犬，隋炀帝果然非常高兴，很快升李渊为将军。李渊流着泪对儿子们说：“我如果早点听你们母亲的话，早就当上将军了。”
想想看，这样的父母，这样的家庭，造就出来的孩子会是省油的灯吗？太子李建成和秦王李世民，包括李元吉，都有巨大的抱负和能力。说句公道话，李渊的这三个儿子，都具有继承皇位，治理国家的能力。但咱也知道一道理，凡事都有好坏两面，三个儿子都是能人，可一山不容二虎，除非一公一母，何况三虎？为了皇位，三兄弟死掐是在所难免的。这是玄武门血案的诱因之一。
另一个诱因则在李渊身上。李建成和李世民这两个儿子，都是他的最爱。李世民，在武德二年(公元619年)七月率军攻打王世充的时候，才22岁。别看年纪轻，却能知人善任，有雄才有胆略，在极其艰难的情况下，大破王世充、生擒窦建德，平定河南、河北。为统一大唐江山立下赫赫战功。而李建成也相当精明强干，由于他的身份是太子，主要协助李渊处理京城内的政事，才干主要显示在处理政务上，功绩也不小。
单论战功，李世民是明显大于太子李建成的，在军政各界威望很高。李世民当然不甘心只当一个区区的秦王，他的内心对皇位充满了渴望。李渊心里明镜似的，态度却实在叫人无奈。这位当爹的选择了中立。中立，看着是爱好和平，实际上就是袖手旁观，站一边冷眼看别人掐架。
这里有一个插曲。唐旧史里记载，说在晋阳起兵时，李渊曾向李世民许诺：“若事成，则天下皆汝所致。当以汝为太子。”大白话就是：如果战斗胜利，天下是你打下来的，我就废了太子李建成，封你为太子。客观地说，这个记载基本上不靠谱。当初密谋起兵，连胜负都无法预料，怎么就把废立太子的事儿提到会议上来了？
因此，李渊没给过李世民任何允诺，但他知道儿子的欲望。明摆着，秦王功勋卓著，才能出众。要不是必须按照嫡长子继位制安排继承人，李世民继承皇位也是名正言顺的。可偏偏李建成“游泳”游得快，率先来到这世上，被立为太子。你李世民再强，仗打得再牛，也只能当秦王，一等的亲王爵，你要就叫贪婪，就叫狼子野心。为了满足孩子的野心，也为了抢救两兄弟日益恶化的关系，李渊别出心裁，给李世民搞了个“天策上将”封号，这个头衔，不过就是一个独立的向皇帝负责的军事策略参谋官，是一种拥有武将品阶的文官。仨锦旗改一被面儿，光环巨亮不值什么，与太子的封号相比，压根儿就不在一个档次。
李渊这一手并没有从根本上安抚李世民。为了缩短太子和李世民在军功上的差距，在武德七年(公元624年)的时候，李渊特意派李建成去讨伐引入侵大唐的刘黑闼。