白芍为我国著名的传统常用中药材，应用历史悠久，芍药始载于东汉《神农本草经》，列为中品，记有“主邪气腹痛，除血痹，破坚积，寒热疝瘕，止痛，利小便，益气”。
白芍在我国有着悠久远长的历史，它的根可以入药，它的花朵可以晒干后作为一种花茶进行饮用。白芍是经常被用到的一味中药，是很多中药方子中必不可少的一种配药，在我国中药市场上需求量很大。它味道略成酸性，是属于凉性的中药。它对于对于人体具有补气益血、滋养调理血气，疏通人的肝部平复肝部虚火，止痛消炎，对人体阴气尤其是女性具有很好地治疗作用。白芍被大量用于治疗女性月经不调、生理期血量增加、血崩的现象。另外它的活血止痛的作用可以用来治疗身体上各个器官疼痛、血液不通等现象。
白芍性凉，味苦酸，微寒，具有补血养血、平抑肝阳、柔肝止痛。敛阴止汗等功效，适用于阴虚发热、月经不调、胸腹胁肋疼痛、四肢挛急，泻痢腹痛、自汗盗汗、崩漏、带下等症。
芍药甙有抗菌、解热、抗炎、增加冠状动脉流量、改善心肌营养血流、扩张血管、对抗急性心肌缺血、抑制血小板聚集、镇静、镇痛、解痉、抗溃疡、调节血糖的作用。白芍煎剂能抑制痢疾杆菌、肺炎链球菌、大肠杆菌、伤寒杆菌、溶血性链球菌、绿脓杆菌等。
白芍的药理作用
1、对心血管系统的作用
扩张冠状动脉，降低血压(d-儿茶精和没食子酸乙酯有抗血栓和抗血小板聚集作用)。
2、护肝作用
对四氯化碳、黄曲霉毒素B1、D-半乳糖胺所致肝损伤有明显保护作用。
3、解痉作用
对肠管和在位胃运动有抑制作用，显著对抗催产素引起的子宫收缩。
4、镇痛作用
能抑制小鼠扭体、嘶叫、热板反应，对吗啡抑制扭体反应有协同作用，并能对抗戊四唑所致惊厥。
白芍的美容护肤功效
白芍的功效与作用是流传比较广泛的中医美容方法，可能要数明代(16世纪)医学著作《医学入门》记载的三白汤，“白芍、白术、白茯苓各5克，甘草2.5克，水煎，温服”。这个方子最初治疗伤寒虚烦，后来发现可以补气益血、美白润肤，遂在民间流传开来。此方配伍精当，适于气血虚寒导致的皮肤粗糙、萎黄、黄褐斑、色素沉着等。中医认为人的皮肤悦泽与否和脏腑功能有密切关系，如果脏腑病变，气血不和则皮肤粗糙，面部生斑。因此，该方剂从调和气、调理五脏的功能入手，从而美白祛斑。
白芍、白术和白茯苓是传统的润泽皮肤、美白的药物，它们与甘草一起还可以延缓衰老。在中医理论中，白芍味甘、酸，性微寒，有养血的作用，可以治疗面色萎黄、面部色斑、无光泽。白茯苓味甘、淡，性平，能祛斑增白。甘草性平，味甘，有润肤除臭的功效，用于脾胃虚弱所导致的口臭以及皮肤皲裂等。
白芍不仅可以入中药，白芍花茶也具有很好地保健功效，另外白芍与黄酒搭配饮用可以减轻白芍寒性，活血养血。醋白芍有保护肝部、止痛消炎的作用。身体虚寒之气的病患不宜使用白芍。