我们会经常在金庸等武侠小说里看到一种毒性很强的植物，吃过就会七窍流血而死。其实这并非虚构，而是真实存在的。现实生活中就有这种植物，叫箭毒木。
箭毒木，又名剪刀树、见血封喉。生长在我国广西南部、广东西部、海南岛和云南西双版纳热带雨林中，属国家三级保护树种，也是世界上已知最毒的树木之一。
箭毒木是桑科见血封喉属的一种，该属只有4种，生长在亚洲和非洲热带地区。是高约20—30米的常绿乔木，叶片椭圆形，花很小，结红色或紫色果实。除了花、果之外，根、枝、叶、皮都有剧毒。它分泌的白色乳汁一旦进入人或动物身体，可使血液立即凝固，导致中毒而死亡。所以有“见血封喉”这个令人恐怖的名字。
古人曾将箭毒木乳汁涂在箭头，用于战争和对付猛兽。据说，凡被射中的野兽，上坡的跑七步，下坡的跑八步，平路的跑九步就必死无疑，当地人称为“七上八下九不活”。印度、越南、老挝、柬埔寨、印度尼西亚加里曼丹岛和非洲中部也有箭毒木分布。1859年，加里曼丹土著居民曾用它反抗英国殖民者军队的入侵。
现代医学研究发现，箭毒木白色乳汁含有子毒甙、铃兰毒甙、马来欧甙、伊夫单甙、见血封喉甙等多种有毒物质。由伤口进入动物或人体后，可引起肌肉松驰，心跳减缓，最后导致心脏停跳而死亡。有人做过实验，将箭毒木乳汁稀释数万倍后注射在兔子和小白鼠身上，兔子和小白鼠可在几秒种内死亡。箭毒木虽有剧毒，但在医药学上有研究和开发利用价值。据分析，见血封喉植物的主要成分具有强心、加速心律、增加血液输出量的功能，是一种有较好开发前景的药用植物。
2005年广东湛江市坡头区麻斜附近农村发现一棵古毒树—见血封喉，树高30多米，树干胸围6米多，需几个大人才能合抱。
据当地村民说，该树已有几百年的树龄。传说十八世纪初，村里一孩童离乡漂洋过海到法国留学，年老时回乡寻根问祖，他凭着记忆认出村中这棵老树才找到阔别已久的祖屋。从此，村民把这棵树称为“风水宝树”。经南亚热带作物研究所专家们的鉴定，这棵树是湛江地区最大、最古老的见血封喉树，估计树龄在600年以上，属于世界罕见、国家珍稀重点保护植物。
据有关资料记载，见血封喉树的汁液有剧毒，人畜的伤口一经触及，毒性便会使人畜全身麻痹，中毒而亡。它果实味道极苦，含毒素，不能食用。
然而，湛江发现的见血封喉树的果实味道甘甜。当地村民说，他们小时候每年都采摘见血封喉树上成熟的果实吃。近日湛江市林科所有关专家对这棵古老的见血封喉树作了初步研究，认为它与资料记载有较大差异。研究人员拿见血封喉树的毒汁先后滴在鸡、鸭的伤口上，观察3个小时未见中毒现象，在提取见血封喉汁液注射5毫升到鸡的体内时，40分钟后鸡才中毒死亡。
专家认为，湛江这棵见血封喉树没有记载的那么毒，可能与树的品种有关。