玛瑙是一种主要成分为二氧化硅的胶状矿物，呈透明至半透明状，有玻璃光泽，纯的玛瑙是白色的，只有含有有色金属或者其他杂质才会出现蓝，红，灰等颜色。当然，纯的白色玛瑙也可以被染成各种各样的颜色。玛瑙同谐音“马脑”，是古代印度人最初看到玛瑙的颜色和花纹像马的脑，就认为玛瑙是马脑变成的石头，所以玛瑙的梵语就是“马脑”传入中国后，经过翻译和多方面考虑，就巧妙得把“马脑”翻译为“玛瑙”。那么，玛瑙的产地在哪?怎么分辨真假玛瑙?
一.玛瑙石
玛瑙是指具有纹带构造的玉髓，它是一种胶状矿物，玛瑙石是在火山晚期由热液充填早期洞隙后生成的一种矿物，属于石英材质，硬度6.5-7级。其颜色是微量金属或着色矿
物所至，形状多与生成空间有关，经风沙凌砺，石面光润，有鲜明的通透感。色彩极为丰富，黄、白、红、赭、兰、紫、灰各显其美，流光溢彩、斑斓纷呈。有的玛瑙上共生着鲜红的碧玉，或在乳白色的玛瑙上生着黑色的碧玉,或在红色碧玉上共生着蓝色的玛瑙块，他们互生而贵，互换而奇，莫测如是，常使人不敢相信自己的眼睛而惊叹大自然的神奇造化。
二.玛瑙石的产地
世界上著名的玛瑙产地有乌拉圭、巴西、印度的德干高原和阿拉伯等地。黑龙江省的逊克县是中国的“玛瑙之乡”。新疆产的玛瑙品种很多。湖北省农架地区发现了大型玛瑙矿床。1987年，在荒无人烟的内蒙古北部沙漠中发现了一个面积为6平方公里的干涸湖泊。平坦的湖底铺满五彩缤纷的玛瑙和碧玉，称为“玛瑙湖”。
三.真假玛瑙石的鉴别
(1)颜色：真玛瑙石色泽鲜明光亮，假玛瑙石的色和光均差一些，二者对比较为明显。天然红玛瑙石颜色分明，条带十分明显，仔细观察，在红色条带处可见密集排列的细小红色斑点。用石料仿制的假玛瑙石烟壶，多数在底部呈花瓣形花纹，络成“菊花底”;而染色蓝玛瑙石颜色艳丽、均一，给人一种假的感觉。玛瑙石分为自然色和加工染色，自然色主要有红色、琥珀色和白色。市面上出售的蓝色、紫色的玛瑙石首饰不是本色，是经过加工后染上的，用几年后会出现退色。
(2)质地：假玛瑙石多为石料仿制，较真玛瑙石质地软，用玉在假玛瑙石上可划出痕迹，而真品则划不出。
(3)工艺质量：优质高玛瑙石的生产工艺严格且先进，故表面光亮度好，镶嵌牢固、周正，无划痕、裂纹。
(4)透明度：真玛瑙石透明度不如人工合成的好，稍有混沌，有的可看见自然水线或“云彩”，而人工合成的玛瑙石透明度好，象玻璃球一样透明。
(5)重量：真玛瑙石首饰比人工合成的玛瑙石首饰重一些。
(6)温度：真玛瑙石冬暖夏凉，而人工合玛瑙石随外界温度而变化，天热它也变热，天凉它也.
俗话说“千种玛瑙万种玉”意思是玛瑙种类很多，而玛瑙色彩动人，花纹美丽，自古就被人们喜爱，还赋予了许多别称。以花纹分的话，纹路好像丝一样并且红白相间的就叫做“缠丝玛瑙”，花纹好像竹叶的就是“竹叶玛瑙”，花纹似柏树枝的就是“柏枝玛瑙”，以颜色分，紫红色的人们就称它为“酱斑玛瑙”，还有一些含有5种颜色的就称为“锦犀玛瑙”。还有“羽毛玛瑙”，“带发玛瑙”等等。