家用电器并不是生活的必需品。是人们满足温饱之后的物质需求。因此家用电器的变化，正说明了时代在前进，社会在进步，祖国的经济建设在飞跃发展。
60年代
60年代，国民家用电器的空白期。
物质匮乏的60年代，家用电器还是个空旷的概念。人们为了填饱肚子而四处奔波，那个年代还有不少的村镇根本就不通电。即便是在城市中，也只是有电灯可以在夜晚照明使用。如今爷爷奶奶们回忆起当时的家电，会记起：“手电筒，5角钱买电池。”
70年代
上世纪70年代，有一两件家用电器，是家庭富有的标志。
1973年刚结婚时，我们家里没有一件家用电器。成家之后因为一直喜欢听歌，攒了大半年的钱，买了半导体收音机(1977年购买的上海产春雷牌两波段收音机，31元。于1979年送给内弟)
后来，过了两年，又买了14半导体管4波段交流收音机(上海101厂生产海燕牌双喇叭，高低音调节。154元 1979年3月购买，现已成了收藏品)这两部小家电对于当时的家庭，已经是很引以为豪的了。
80年代
80年代，电视、电话、收录机、风扇等逐渐进入普通家庭。
1981年，我大学毕业带着妻儿举家到大庆，住的是干打垒平房，连床都是借的，别提家用电器了，唯一的家用电器是从农村拿来的一台收音机。那时，村里的周姐家有一台14寸黑白电视，当时没什么业余生活，每到傍晚，我们一家四口人就去周姐家了。那时电视没几个台，孩子看着枯燥，一会儿就都歪在床上睡着了，大人们边看电视边聊天，到夜里，我和妻子就一人一个把孩子背回家。这样的日子虽然苦，但背上熟睡儿子的口水流到肩膀上，感觉很幸福。
后来的几年，家里可以买得起黑白电视，但是妻子说，要买就一步到位，买彩电。1984年，搬上楼房的第二年，家里花了1610元买了第一台电视――东芝零部件在国内组装的20寸彩色电视机。当时孩子们很兴奋，儿子向同楼的小朋友宣布：“我家买电视了!”还把小朋友领到家里来显摆。
电视一点一点在改变着我们的休闲方式。有了方便的电视直播、转播，人们即便不能亲临现场观看一些大型演出，也可以守在电视机前弥补遗憾。电视曾经代表一种时尚的生活方式，谁拥有了电视，就拥有了高质量的生活。而如今，电视早已进入寻常百姓家，有的人家甚至拥有不止一台电视机。家中的电视，把我们与外面的世界联系起来
1987年，单位公出，我有机会去澳大利亚参加一个会议，回国的时候，按照规定可以带两件家用电器。我选择了荷兰产的飞利普冰箱和卡西欧电子琴。两件电器都是空运回来的，当时我去机场取货的时候，被好几个人围住，说冰箱真好，可出高价购买。当时国内的冰箱冷冻室都很小，只有一个抽屉，而这台冰箱的冷冻室和冷藏室差不多大，一个人说要开饭店用，开口给了6000元的价钱，我买时花了198美元，相当于人民币2000元左右。我犹豫了一下，但还是决定不卖。这台冰箱一直用了20年，2007年才换了新的双开门西门子冰箱。
老张家首件贵重家用电器购买时间
1980年 第一台收音机
1984年 第一台电视机
1987年 第一台电冰箱
90年代
90年代，冰箱、空调、洗衣机、电饭煲等几乎家家都有。
1991年，国家正式出台第一个空调规划。自此之后，尤其是在突破定点生产之后，家电业进入全面快速增长期，家电产业的高利润率成为众多企业追逐的目标。中国家电协会副理事长刘福中告诉记者，当时的家电利润率高达30%以上，而如今只有1%-3%。那一时期，家电品牌急剧增加，到1995年达到高峰，仅空调业注册的品牌就达到了400多个，还不算那些为数众多的“在野”品牌。海尔、康佳、海信、TCL、长虹、万宝、万家乐、小天鹅、美菱、华意、中意等一批品牌脱颖而出。与此同时，国外企业也由先前的技术输入转为资本输入，在中国建立生产基地，与国内企业组建的合资工厂纷纷成立。1994年，小天鹅公司与德国博世―西门子家电集团正式签约合资建立博西威家电有限公司。北京雪花电器集团公司同美国惠而浦电器公司合资成立北京惠而浦雪花电器有限公司。到1994年底，已有20多家企业与国外家电生产企业合资。
这一时期，家电企业也开始大打广告，人们对家电产品的认识逐渐从产品向品牌过渡。“广告=品牌”成为当时家电市场的一个重要特点。“可耐可耐，人见人爱”、“燕舞燕舞，一曲歌来一片情”等成为当时为人们传诵的经典。但是规模的扩大与管理的落后也导致大量品牌短寿，成批的品牌经过短暂的辉煌后迅速没落。燕舞、香雪海等在当时颇为知名的品牌迅速被品牌兴起的浪潮吞没。
00年后
21世纪以来家用电器品种数不胜数，用途多种多样。
进入21世纪初，悄然走进千家万户的就是电脑，并且普及速度比任何一样家电都要神速。短短几年，电脑网络，已经无孔不入的改变着我们的生活方式和工作。
各式各样的厨房电器也悄然热销。(开水壶、微波炉、电压力锅、抽油烟机、洗菜机、烤箱等)客房电器(灭蚊机、加湿机、除湿机、自动清洗机、数码电器)，让人们的生活更加滋润。
除了这些为人们提供方便的家电之外，玩乐型家电也日新月异。MP3、MP4、PSP的掌上游戏机。手机已经成了不可缺少的通讯工具。而那些玩乐型的小家电也为我们的生活平添出许多乐趣。
未来家电的设想
机器人成为家电集合体
对于遥远的未来，家电肯定越来越人性化，智能化，帮助我们生产和生活的机器人，也许就在不久的将来成为一系列家电的集合品。首先，机器人应该做那些人类不愿或无法完成的乏味而困难的工作。同时在物质生活中，机器人可以帮助人类搭理一切，并且具有一定的娱乐性。目前国际市场上用于娱乐的机器人中，最引人注目的就是由索尼公司设计制作的一只叫做“阿宝(Aibo)”的机器狗。根据Onrobo.com――一个致力于家庭娱乐机器人业的网站――的资料，阿宝具有所有目前娱乐机器人所能拥有的特点和功能。阿宝可以通过专门设计的软件在于主人交流过程中不断学习并且发展自己独有的个性。但是这种娱乐机器人可是售价不菲，每只在大约1000英镑左右。不过像“阿宝”这样的商业产品还没有达到 “卢比(Robbie)”――阿斯莫夫在早期短篇小说中所想象的一种可以照顾小孩的机器人――那样准人类的水平。