英仙座流星雨七夕“如约而至”

“我看到了！我看到了！尾巴是黄色的，就是忘记许愿了……”8月13日凌晨1点42分，一位来自江西萍乡的17岁男孩在电话里向记者讲述着他初遇流星时的兴奋。
　　昨日，人们期盼已久的英仙座流星雨如约而至，为这场鹊桥之约平添了几许浪漫氛围。
　　“此次英仙座流星雨的数量十分可观，极大时平均每分钟就能看见一颗。”北京天文馆助理研究员李昕告诉《中国科学报》记者，英仙座流星雨是北半球三大流星雨之一，以流量稳定著称。
　　然而，也有许多彻夜守望的天文爱好者，收获寥寥甚至“颗粒无收”，他们纷纷表示自己被流星爽了约。
　　相遇并非偶然
　　今年的英仙座流星雨之所以备受关注，除了可观的流量外，与七夕的相遇更是让它“卖点”十足。
　　“流星雨就是他七夕送给我的最好礼物！”一位海南女孩告诉记者，自己身边的很多朋友对这次流星雨都抱有很高期望，有些男生更是“蓄谋已久”，准备借此机会向心仪的女生表白。
　　“每年，当地球绕太阳公转运行到一定位置的时候，都会遇到一颗名为斯威夫特·塔特尔的彗星喷发出来的尘埃碎片，其中一部分会以流星的形式掠过大气层，形成流星雨。”李昕表示，英仙座流星雨每年出现的时间虽不完全固定，但大体都集中在一定的区段内。
　　北京天文馆高级工程师寇文在接受采访时解释，英仙座流星雨一般在7月上旬到8月下旬出现，所以与七夕重合的可能性很高。专家认为，尽管流星雨与特殊节日相遇会很有趣，但公众不要做过多的臆测。
　　“英仙座流星雨的活跃期一般在每年的8月12日到13日之间，而阴阳历重合大概需要19年的时间，这是一个历法的问题，与英仙座流星雨没什么关系。”李昕说。
　　正确理解“极大”
　　据研究资料显示，早在公元36年，我国便有了关于英仙座流星雨的观测记录。
　　“英仙座流星雨不但数量多，而且几乎从未在夏季的星空中缺席，是最活跃、最常被观测到的流星雨。”李昕说，在个别年份，“极大时间”可能出现在白天，而此次的“极大时间”出现在凌晨2点到4点，对于观测非常有利。
　　此外，辐射点的升高也为观测者提供了诸多便利。李昕表示，由于流星出现时没有月光干扰，所以观测数量得到了有效保证。
　　然而，在如此之多的利好条件下，为何许多观测者依然收获甚微呢？
　　“英仙座流星雨的流量虽然可观，但也不会出现烟花似的爆发状态，极大时可能一分钟一颗，甚至几分钟一颗。”寇文表示，由于流星可能在天空的任何方向出现，所以真正被人们捕捉到的还是非常有限的。
　　此外，夏季多云多雨的天气也为流星观测带来了很多不利因素。
　　“我们需要正确理解‘极大’的概念，它只是一种理想化的状态，而实际的观测活动及结果，会受到许多客观条件的影响。”寇文强调，观测人数越多价值就越大，而只有将大量的观测数据综合在一起才能产生真正的科研价值。
　　灯光黯淡了星光
　　在天文专家看来，观测数量的“锐减”一方面源于公众期待过高，但同时，城市的光源影响也是一个不可否认的事实。
　　“我现在在河北兴隆观测基地，这里能特别明显地感觉到北京和兴隆县城散发出的光污染。”李昕表示，对于专业天文观测来说，光污染不仅会干扰到观测精度，严重时可能是毁灭性的。
　　李昕说，在很多国家，进行专业天文观测的地方都有光污染保护措施，比如天文台周围多少公里内不允许使用光源。未来，我国在这方面的保护力度需要加强。
　　寇文认为，在目前城市建设方面，仍然存在着很多不合理的布局。“经济发展与环境保护之间始终存在着一定矛盾，但在力所能及的条件下应尽量减少对环境的伤害，比如现在的一些夜景工程，不仅耗费了大量的人力物力，而且造成了光污染和过度排放，得不偿失，应该尽可能控制。”