中华民族人文精神一直把“义”与“仁”并用，作为传统民族人文精神的核心内容，提出了“仁义道德”“仁至义尽”“舍生取义”等思想。“宋朝最后的义士”文天祥的故事，就是流传青史的“义”的故事。
1276年文天祥临危受命，但他的队伍很快被打散，本人也被俘。北上途中，文天祥多次寻机投水未遂，绝食也未能死成。关押三年，每次劝降，都是一场斗争。最后一次，文天祥再次拒绝忽必烈以宰相之位相邀。他写了两首绝命诗交给三年来照顾自己的张千载——这又是一个“义”的故事。张千载是文天祥的早年同窗，在文天祥富贵时邀而不至，却在文天祥押解途中自请随行，三年里一直照料文的饮食起居。文天祥临死前还写了一篇《衣带赞》：“孔曰成仁，孟曰取义，惟其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事，而今而后，庶几无愧。”