你是否擅长从人群中找出某个人？相较于在其他相似物体间进行区分，大多数人更善于识别出脸。因此，人们一直怀疑大脑“加工”面部的方式存在一些神秘之处。
如今，进一步的证据表明，这是一项特殊的、高度进化的技能。一项对双胞胎进行的研究显示，一些基因能够影响面部识别能力，并且和影响智力的基因不同。因此，并不是只有善于辨认面孔的人才会拥有更好的记忆力。相关成果日前发表于美国《国家科学院院刊》。
“分辨出敌友对于生存是如此重要，以至于人类面临着非常大的压力来改善这一技能。”来自英国伦敦国王学院的NicholasShakeshaft表示。
此前利用大脑扫描开展的研究表明，一部分大脑会专注于识别面部，被称为纺锤状脸部区域。不过，其他研究显示，这一区域事实上可能仅被用于识别任何相似物体。
Shakeshaft团队想知道遗传学能否提供一些线索。为此，他们测试了包括同卵和异卵双胞胎在内的900多对英国双胞胎的面部识别技能。结果证实，这一能力具有高度的遗传性。相较于异卵双胞胎，同卵双胞胎拥有更为相似的能力。而对于此前被作为一项长期研究一部分的智力测试也是如此。
来自伦敦大学金史密斯学院的AshokJansari认为，研究面部识别的遗传学机制是对大脑扫描方法的一种有用替代。“这是一种完全不同的方法。”Jansari说，但它依然赞同“面部加工是一项非常特殊的能力”的观点。