“从1978年到2011年，中国一共有出国留学人员224万，来华留学220万人。”在6日国新办举行的新闻发布会上，部长袁贵仁向媒体介绍了中国教育对外交流的成果。
袁贵仁说，随着国际化程度的加深，来华留学的和出国留学的人数都在同时增加。2011年，中国出国留学人员比2010年增加了20%，来华的外国留学生也增加至30万人。30万学生中，有41%的学生在攻读专业学位，不仅仅是学习语言。
“出国留学、来华留学人员的大幅增长，对统筹国内国际两种优质教育资源，统筹国际国内两种人才资源，培养更多中外学生，是一个非常有利的机会。”袁贵仁说。
袁贵仁表示，我们对外国知名大学来华办学表示欢迎。目前，已经批准设立了上海纽约大学、温州肯恩大学和昆山杜克大学。除了吸引外国留学生来华学习，也实行“走出去”办学。到2011年，中国已在105个国家和地区开设了358个孔子学院，有500个孔子课堂，不少国家已把汉语纳入国民教育。
袁贵仁预计，到2020年，计划外国来华留学生将达50万人。