动物为什么变性?

导读：沙蚕是一种生长在沿海泥沙中、长得像蜈蚣一样的动物，当把两条雌沙蚕放在一起的时候，其中的一条就会变为雄性，另外一条却保持不变；但是如果将它们分别放在两个玻璃瓶中，让它们彼此看得见摸不着，它们就都变不了，原因何在，目前还不清楚。
　　人类的变性是极其罕见的，而且是要借助于外科手术。而动物界中，却存在着神奇的自然变性现象，科学上称之为性逆转。
　　沙蚕是一种生长在沿海泥沙中、长得像蜈蚣一样的动物，当把两条雌沙蚕放在一起的时候，其中的一条就会变为雄性，另外一条却保持不变；但是如果将它们分别放在两个玻璃瓶中，让它们彼此看得见摸不着，它们就都变不了，原因何在，目前还不清楚。
　　还有一种红鲷鱼，这种鱼总是一条雄鱼带一群雌鱼，当一群中的首领——惟一的一条雄鱼被人捉走或死掉后，用不了多长时间，在剩下的雌鱼中，身体强壮者就会逐渐变成一条雄鱼，成为鱼群中新的丈夫；若把这一条也捉走，剩下的鱼中，又会有一条变成雄性，但是如果把一群雄红鲷鱼与雌红鲷鱼分别养在两个玻璃缸中，只要它们能互相看到，雌鱼群中就不能变出雄鱼来；如果将两个缸用木板隔开，使它们互相看不见，雌鱼群中很快就变出一条雄鱼来，原因何在，也是个不解之谜。
　　我们在海边岩礁上常见的软体动物牡蛎，也是一种雌雄性别不定的动物，有的牡蛎产卵后变为雄性，当雄性性征衰退后，又变为雌性，一年之中可有两次性转变；黄鳝也是在产卵前大部分为雌性，产卵之后转变为雄性，因此，大黄鳝中十有八九为雄性。
　　有的研究者认为，鱼类变性的目的，主要是为了能最大限度地繁殖后代和使个体获得异性刺激。美国学者麦克尔认为，在一种雌鱼群或雄鱼群中，个头较大者几乎垄断了与所有异性交配的机会，这样当雌鱼较小的时候，能保证有交配的机会，待到长大变成雄性的时候，又有更多的繁育机会，与性别不变的同类相比，它们的交配繁育机会就相对增加了一半。
　　对可互变性别的动物的研究，目前还很不充分，有待于今后进一步的探讨来揭开这一生物界奇妙现象的谜底。