新浪环球地理讯北京时间9月30日消息，据美国国家地理网站报道，最近，科学家在多米尼加的水下洞穴发现大量保存完好的鳄鱼、树懒、蝙蝠、鸟类以及其他动物的化石。研究小组表示鳄鱼的尸骨在洞穴冷水中度过了数千年，可能属于一个已经灭绝的种群。通过对洞内发现的化石进行分析，科学家能够了解已经灭绝许久的动物当时的生活情况以及灭绝的原因。
5.水下洞穴
水下洞穴(图片来源：Phillip Lehman)
类似照片展现的帕德勒·努斯特罗(PadreNuestro)这样偏远的水下洞穴保存着生活在很久以前的动物遗骸，并且一直未被人们发现。罗森伯格说：“上世纪20年代和30年代，我看过很多加勒比海科学家的报告。他们每天潜入这些洞穴，但在看到洞底的水池之后，他们往往就停止前进脚步。洞穴勘探具有一定危险性，并不适于普通人。我们的潜水员经过严格训练，都是经验丰富的专家。”
6.树懒化石
树懒化石(图片来源：Phillip Lehman)
在奥列格蝙蝠屋洞被水淹没的洞底，潜水员戴夫-普拉特找到一个树懒骨盆和一颗鳄鱼牙齿。研究小组表示，多米尼加水下洞穴发现的动物骨骼化石有助于科学家了解一度生活在伊斯帕尼奥拉岛上的大型动物的生活情况。树懒和猴子等动物一度生活在这个岛国，现在的啮齿类大小或者更小的哺乳动物就只有这些化石。
7.蝙蝠墓
蝙蝠墓(图片来源：Phillip Lehman)
在奥列格蝙蝠屋洞被水淹没的区域，潜水员发现了大量蝙蝠遗骸，发现地因此被形象地称之为“蝙蝠墓”。罗森伯格认为，附近的洞穴一度生活着大型猫头鹰或者其他猛禽，现在已经灭绝。它们的遗骸以及猎物的遗骸散布在洞底。
8.蛇脊柱
蛇脊柱( 图片来源：Phillip Lehman)
一条蛇的脊柱化石从多米尼加一多沙洞底伸出。潜水员在一些洞穴发现了猴子以及其他哺乳动物的化石，在奥列格蝙蝠屋洞，他们主要发现了鳄鱼和蛇化石。研究小组表示，这个洞穴在被水淹没前拥有与现在截然不同的生态位，可能是一片沼泽地或者沿海环境。
9.面对面
面对面(图片来源：Phillip Lehman)
一名潜水员逐渐靠近巨大的古代鳄鱼化石。这个化石为科学家提供了一个前所未有的研究机会。虽然被冷水淹没有助于骨骼化石的保存，但这种保存方式也提高了提取DNA的难度。罗森伯格说：“动物遗骸在水中保存了很长时间，出现了大量生物降解现象。”浸满水的骨骼化石同样提高了年代测定难度。