飞机与物理

航空是人类在20世纪所取得的最重大的科学技术成就之一。在民用领域，它首先应用于交通运输事业，使人类大大扩展了自己的活动范围，把天涯海角联系在一起。1519年，葡萄牙人麦哲伦驾驶帆船绕地球航行一周花了3年时间。1924年道格拉斯公司“世界巡航号”飞机（WorldCruisers）第一次作分段环球飞行，历时175天，飞完42400千米。1929年8月齐伯林飞艇用21天7小时34分环球飞行一周，轰动了世界，今天这个记录大大缩短了。1992年10月，一架“协和”号超音速客机，为了纪念哥伦布发现美洲新大陆500周年，只用了32小时49分绕地球一周，创造了环球飞行的新纪录。
　　
　　和其他运输形式相比，航空运输有很多优点。首先是快，目前大型飞机时速800—900千米，是铁路的13—15倍，比轮船快20—30倍，在追求高效率的今天，航空运输为人类旅行节省的时间具有无法估量的价值。其次是机动，航线不受高山、大川、沙漠、海洋的阻隔，且可根据客、货源数量随时增加班次。第三安全舒适，据国际民航组织统计，近年来世界民航定期航班失事率大大降低，平均每亿客公里的为0.04人，是其他运输方式事故的几十分之一到几百分之一。
　　
　　飞机还在国民经济的越来多的部门得到应用。国际上把从事赢利性公共航空运输活动以外的所有民用活动统称为通用航空，主要包括为工农业生产服务的作业飞行、文化体育运动飞行、教学飞行、娱乐游览飞行、公司及政府的专用飞行等。根据上述需要，派生出一系列专门用途的飞机，如农业机、森林防护机、航测机、医疗救护机、游览机、公务机、体育机，试验研究机、气象机、特技表演机、执法机等。通用航空飞机还包括各种轻型和超轻型飞机、直升机和滑翔机等。通用航空飞机数量极大，国际民航组织各缔约国统计，1990年共有33.7万架，其中固定翼飞机32.6万架，75％的通用航空飞机在美国。中国1990年用于通用航空的飞机总共约400架，主要是运5型飞机。