新浪科技讯，据美国《连线》网站报道，对于地质学家来说，冰川是地球最令人激动的地质特征之一。尽管冰川的移动速冻很慢，但是从地质年代上来说，冰川是快速、有力的地貌艺术家，仅仅用几千年时间就雕刻出山谷和峡湾。
冰川自两极到赤道带的高山都有分布，大约覆盖了地球陆地面积的11%，约占地球上淡水总量的69%。据估计，全世界存在有多达70,000至200,000个冰川。现代冰川面积的97%、冰量的99%为南极大陆和格陵兰两大冰盖所占有，特别是南极大陆冰盖面积达到1398万平方千米(包括冰架)，最大冰厚度超过4000米。
在过去的地质时代，冰川随大自然气候周期变化而移动、变迁。在今天，全世界一些冰川正在消融，而全球变暖加剧了这一趋势。在美国蒙大拿州冰川国家公园，1850年时有150座冰川，而如今只有26座冰川。据估计，如果当前的全球变暖趋势延续下去，仅存的26座冰川将会在2030年时全部消失。
冰川无疑是一条壮美的风景线，需要世人采取措施遏制全球变暖趋势来保护这美丽的冰雪世界。从太空看地球上的冰川将会是怎样一番景象呢？以下是航天员和地球观测卫星从太空看到的地球著名冰川的壮丽景象。
1.阿拉斯加州的熊冰川
阿拉斯加州的熊冰川
这张拍摄于2005年的熊冰川照片突出显示了许多冰川湖泊的美丽颜色。冰川从山谷岩石研磨并沉淀许多颗粒到冰川湖泊里。这种“冰川面粉”颗粒反光效果非常好，使湖水呈现出非常奇特的蓝绿色。
冰川中间的灰色条纹是中碛。冰碛是在冰川作用过程中，所挟带和搬运的碎屑构成的堆积物，又称冰川沉积物。当两条冰川汇合后，就会在两冰川之间形成中碛。
2.海尔特斯库克冰原
海尔特斯库克冰原
位于加拿大不列颠哥伦比亚省海岸山脉南部的海尔特斯库克(Heiltskuk，也写作Ha-Iltzuk)冰原覆盖面积约为3600平方公里。这张详尽的太空图片是由国际空间站宇航员拍摄的，显示了该冰原里的山脉上层多被冰雪覆盖，有两个主要的河谷冰川也从这里向外延伸。河谷冰川由大块缓慢移动的冰块和冰川碎屑组成，冰川在向下移动的过程中形成了U字型宽谷。纵使冰雪全部融化，冰川侵蚀而成的山谷也会长期存在。事实上，科学家正是凭借此类山谷的地质特征，来发现曾经被冰川覆盖、如今冰川已经消失的地质区域。
图中显示的是Silverthrone冰川和Klinaklini冰川，在照片上部两座冰川汇合在一起。
3.南极洲埃里斯伯(Erebus)冰舌
南极洲埃里斯伯(Erebus)冰舌
冰川前端像锯一样的突出部分就是南极洲埃里斯伯(Erebus)冰舌。埃里斯伯冰舌长达7英里(11.2公里)，高33英尺(10米)。南极洲埃里斯伯冰川从埃里斯伯山上快速滑落进麦克默多湾(McMurdoSound)。在夏季，麦克默多湾其余海冰融化，而冰舌却依然不化，漂浮在海面上，形成了这一奇特的景观。
这是根据美国宇航局Terra卫星的先进星载热辐射与反射辐射计ASTER所捕捉到的数据制作成的假色地貌图，是将不同波段的数据合成而来的。
4.西格陵兰山谷
西格陵兰山谷
这是由美国宇航局地球观测1号(EO-1)卫星先进大地成像设备拍摄的西格陵兰冰川山谷。这张照片拍摄于八月份，显示的是几个小冰川滑落进格陵兰岛西部一个非常干燥的山谷。过去的冰川运动导致山石在山谷底部堆积，使得谷底冰川融化形成的湖泊呈现出绿松石颜色。格陵兰岛本身也是过去冰川作用形成的，如今格陵兰岛上仍覆盖着厚厚的冰盖。格陵兰岛的大陆冰川(或称冰盖)的面积达180万平方公里，其冰层平均厚度达到2300米，与南极大陆冰盖的平均厚度差不多。格陵兰岛所含有的冰雪总量为300万立方公里，占全球淡水总量的5.4%，如果格陵兰岛的冰雪全部消融，全球海平面将上升7.5米。