讨论式课堂教学是通过教师的精心准备和组织安排，在课前部署预习，课堂上引导学生围绕教学问题和现实重大问题、人们普遍关注的热点话题展开充分的思考和讨论，在各种观点、论据的展开、争辩之中，深层次地暴露和反应主题，最后一步步得出结论和不同角度的结果。整个课堂有时空的拓展，也有师生的活动，可以充分地表白自己的认识，提出质疑，展开争论，最后获得结论。这样一个过程就是讨论式教学。
一、讨论式课堂教学是一种活动型教学
活动教学既是一种具体的教学形式与方法，更是一种新颖的教学思想和教学主张。它已在我国基础教育领域产生了广泛而深刻的影响。活动教学的根本目的是试图对现行的以知识本位、教师中心、传授与灌输为主要特征的课堂教学模式进行改造，实现对传统课堂教学过程的根本变革，以焕发出课堂教学的真正活力，将学习的主动权还给学生，使教学过程真正建立在学生自主活动、自主探索的基础上，通过学生全面、多样的主体活动教学，以“活动促发”为指导思想，以民主、平等、和谐的师生关系为前提；以教学问题为载体，以学生的自主、开放和创造性的活动为主体的教学形式。
二、讨论式教学法是培养学生创新能力的一种好方法
讨论式课堂教学法是一种具体的课堂教学方法。它是以课堂教学内容转化为结合现实的问题为中心，以学生为主体，以教师为主导，以师生围绕主题问题展开讨论的教学活动方式，注重学习过程和过程中能力培养的一种教学方法。
1.讨论法教学是以问题为主的课堂教学方法。
问题也是研究性学习的载体，苏格拉底认为“问题是接生婆，它能帮助新思想的诞生”。问题的设置内容上取自科课程教学内容，由教学的知识内容结合现实重大问题、人们普遍关注的热点话题展开。设置的问题一部分来自课前预习布置，一部分来自课堂上即时的质疑。问题的设置既可以是老师课前的精心布置，也可以发动学生、引导学生在自学和预习中自主发现。在教学实践中应鼓励学生大胆质疑。现代心理学研究的成果表明，学生思维是否活跃，与他们学习的目的和兴趣有关，更取决于他们是否有解决问题的需要。问题是思维的出发点，思维也总是朝着尚未明白的问题前进。疑能促思，有问题才会思考，通过设疑、质疑展示教学目标，可以调动学生全身心地投入到课堂教学的全部之中。问题的分析和解决过程是在师生的讨论过程中实现的。
2.讨论法教学是以学生为主体的教学。
讨论式课堂教学法注重课堂学习中围绕问题展开讨论。学生从课堂的预习和课堂的讨论中提出问题，在老师的课前精心布置和引导下发现问题，并在解答问题的需要下，激发出探究的动机，从而促进学生在课堂内、外寻求答案。课外可以查找资料、搜集事例、调查研究；课堂可以大胆地表白观点，进一步提出疑问，在平等、和睦、民主的氛围中开展讨论、争辩，在老师的指导下，从不同角度得出结论，获取知识。这个过程，学生是主体，学生真正成为学习的主人。教师发挥主导作用，在学习的整个过程中，教师扮演者组织者、引导者的角色。引导学生发现问题、质疑，组织课堂的讨论，掌握讨论的进程，引导争辩的方向，最后结论的引出和问题、知识内容的小结，前后知识的衔接，都要靠教师来完成。
3.讨论式教学是教学的延伸与拓展的教学。
讨论式教学的课堂实现了教育教学时空的扩展。发现问题而进行课前预习，在探究动机激励下主动地查找资料、搜集事例、调查研究。自然延伸课堂45分钟的时间，范围上突破了局限的教学课堂和封闭的校园。较之于传统的课堂，这必将为学生自主、开放和创造性地学习搭建更加广阔的舞台。
4.讨论式教学是以平等、民主、和谐的教学氛围为前提的教学。
讨论式课堂教学要求教师实现角色和观念的转变。教师要主动营建民主和平等的师生关系，进而营造出一种生动活泼、民主和谐的教育氛围。在这种氛围中，学生才能积极主动、大方活跃地参加到课堂的热烈讨论中去。课堂的讨论教学才真正达到目的。讨论式课堂教学法的真谛不仅在学生学会知识、学会学习，更在于培养学生的自主精神和创新意识、创新能力。
5.讨论式教学要有严格的科学评价机制配合教学，评价机制是讨论式课堂教学法的外部环境。
传统的课堂教学评价机制已成为制约教学改革的瓶颈。教育教学的改革必须摒弃单纯考察教学进程、教学当堂效果（即知识掌握）的做法。充分考虑到新教法的功能和长远意义。评价的指导思想、内容、方法要体现民主、理性、科学、包容的精神。