“毫无疑问，和此前相对平淡的经济合作和人文交流协议不同，主题已经主导了近期东盟峰会的议程。”日本《》18日的评论这样总结东盟正在发生的变化。该评论认为，东盟一体化面临着克服障碍的难关，从历史上看，这是所有一体化形式深入发展所必然面临的一个阶段。
但在东南亚的媒体看来，东盟的“化”与美国的强势介入有关。泰国《民族报》评论称，奥巴马此次三国行对加强美国的亚太政策是极为重要的一步，将东盟纳入了一个大国合作与竞争的竞技场。报道称，随着经济中心不断转移至亚洲，东南亚地区的战略重要性在不断凸显，东盟国家未来将不得不习惯成为“美中两个超级大国”竞争的国际舞台，东南亚已经成为下一次全球争霸的“前线”。
孙小迎认为，东盟峰会有从讨论经济议题向讨论议题过渡的趋势和迹象，这对东盟国家来说不是件好事。东盟“10+3”、“10+1”机制的建立，最早是为了帮助东南亚国家摆脱1997年金融危机的困境，通过与中国等国的合作，东盟这些年的经济发展基本顺利。而且在与东盟的合作中，中国一直坚持让东盟发挥主导作用，可以说，作为一个大国，中国是非常尊重东盟的。而现在，显然是美国在操纵议题。