經筵講章·四書

國君進賢，如不得已，將使卑踰尊、疏踰戚，可不慎與！左右皆曰賢，未可也。諸大夫皆曰賢，未可也。國人皆曰賢，然後察之，見賢焉，然後用之。

這是孟子告齊宣王以用人不可不謹的言語。如不得已是謹之至的意思，卑是卑小，踰是過，尊是尊大，疏是疏遠，戚是親近。孟子說：賢才是人君致治之具，而尊卑疏戚，尤國家名分所關。但人之賢否不同，故於進用之際，不可輕忽。須是再三詳審，如不得已一般，謹而又謹，方可進用。蓋尊大之臣賢而用之，固是常禮。然或尊者未必賢，則必就卑小之臣，擇其賢者而用之，是將使卑者得以踰乎尊。親近之臣賢而用之，亦是常禮。然或親者未必賢，則必進疏遠之臣，擇其賢者而用之，是將使疏者得以踰乎戚。夫用其賢而或畧其定分，取其才而不拘乎常禮，是豈可以輕忽而不致其謹乎？然所以致其謹者何如？且如進用一人，左右近臣都說這箇人賢，未可便以為賢而遽用之。眾大夫都說這箇人賢，也未可便以為賢而遽用之。蓋以左右近臣其言未可深信，諸大夫雖職在薦賢，然其中亦或愛憎不同，必是一國之人合口一辭，都說這箇人賢，然後從而察之。夫國人皆曰賢，則其論可謂公矣，猶必察之者，盖世間自有一種人，能同乎流俗，使人人愛之如鄉原，本不忠信，卻似忠信，本非廉潔，卻似廉潔。若用著這等人，豈不壞事？須是審之於眾而斷之於心，親見得其所謂賢者真箇是有名有實之人，然後用之，則於賢者知之明、任之重，而不賢者不得以倖進矣。所謂進賢如不得已者如此，惜乎齊王未之知也。 臣常因是而論之：人君之治天下，莫貴於知人之明。蓋知之不明，則邪正混淆，黑白莫辨。或有非人廁乎其間，則所任雖專，不惟不足以成乎治，而實足以僨乎事矣。然君子每難於見用，而小人不恥於干進，二者尤在於人君審察之如何爾。仰惟皇上登崇賢俊，旌別人才，一賢之進，必合眾論之公，一職之遷，必察其人之素，四方萬國，固已顒然嚮風仰戴歡欣之不暇，允尤望終始此心，終始此道，使倖進者無所容於時，效用者得以行其志，則堯舜三王之治，可復見於今日矣。臣等不勝至願。