这所学校招收高小毕业生入学，相当于中等专业学校，学制为一年半，学生大部分来自江浙两省。由于经费困难，每届只招20人，而且要等上届毕业后才能招下届学生。
由于该校创办人留学日本，当时教务主任汤剑娥，即中国体操学校校长徐傅霖先生夫人，也留学日本，因而课程设置和教学内容，办学方法都受日本教育制度的影响，其中以教日本体操、舞蹈闻名。教师大部分是中国人，有些教材只能由学生手抄。
1911年辛亥革命爆发，学校被迫停办，全体学生参加了学生革命军。这是中国有史以来的第一批女学生革命军。女学生荷枪实弹，英姿飒爽，引人注目，一时传为美谈。
1913年学校恢复，因校舍经费均与男子分开，故改名上海中国女子体操学校。校长增聘了中国体操学校毕业生段钢诚、张梦吉等为教师，在宝山县宝山里租赁房舍作为校舍，学生增至40人。
1919年“五四”运动后，该校创办了女童子军。以后学校又先迁至林荫路，后迁至槟榔路。校长由本校第一届毕业生豪吾担任。华离校当尼姑后，校长由杜宇飞担任。抗日战争开始，该校停办。