达尔文的母亲苏珊是制陶商的女儿，她不但和蔼可亲，而且很有见识和教养。她喜欢栽培花卉和果树，时常利用各种机会培养达尔文对周围事物的兴趣;同时她又很有耐心，十分爱护他的好奇心，每逢孩子提出各种稀奇古怪的“傻”问题时，她从不横加指责，而是十分高兴地耐心给予解答。正是母亲的这份爱心和赏识，使达尔文对生物、对他所生活的这个奇妙的生命世界产生了最初的兴趣。
1815年夏季的一天，苏珊带着达尔文兄妹俩在花园里玩耍。孩子们采了一些花儿，又去捕捉蝴蝶。苏珊拿起花皆给刚栽上的几棵树苗培土。她铲起一撮乌黑的泥土，轻轻闻了闻，然后把它培在小果树的树根旁。
“母亲，我也要闻闻。”达尔文兴高采烈地跑了过来，学着母亲的样子闻着乌黑的泥土。突然，达尔文抬起头，好奇地望着母亲，问道：“母亲，您为什么要给树苗培土?”
“我要树苗和你一样壮实地成长，树苗离不开泥土，就像你离不开食物。”
“就像我离不开母亲一样，是吗?”
苏珊会心一笑，说：“好好闻一闻，这是大自然的气息，是生命的气息呀!别看这泥土黑，它却是万物生长的基础。有了它，才有了郁郁葱葱的青草，才有了成群的牛羊，我们才有了肉和奶;有了它，花朵才能开放，蜜蜂才会成群飞来，我们才能喝到香甜可口的蜂蜜;有了它，才能长出燕麦和稻子，我们才有了粮食和面包。”
“那么泥土里为什么长不出小猫和小狗呢?”达尔文开始创根问底了。
苏珊笑着对达尔文说：“小猫和小狗是猫母亲、狗母亲生的，是不能从泥土里长出来的。"
“我和妹妹是您生的，您是姥姥生的，对吗?”
“对啊，所有的人都是他们的母亲生的。”
“那么，嗯，最早的母亲是谁，她又是谁生的?”
“听说最早的母亲是夏娃。不过，我只知道圣母玛丽亚。”母亲用手指着远方的教堂对儿子说，“就是教堂里那个圣母玛丽亚，可能夏娃和圣母玛丽亚都是上帝创造的。”
“那上帝是谁创造的呢?”
“亲爱的，世界上有很多事，对于我，对于你爸爸，对于所有的人来说，都还是个谜，我希望你长大以后自己去寻找答案，做一个有出息、有学问的人。”
强烈的好奇心和求知欲使年幼的达尔文把家里的花房、花园和门前大河两岸的绿色世界当成了自己最早的课堂。他不但天生喜爱动物，还喜欢收集各种植物、贝壳和矿物的标本。他时常独自坐在河边或塘边，静静地注视着水下的游鱼和缓缓流动的河水。在母亲的悉心指导下，他学会了怎样根据花蕊来识别花草，怎样记住各种花草和树木的名称。随着对生物了解的不断加深，他对生物的兴趣也越来越浓了。
童年在无忧无虑中过去了，母亲的关爱、赏识和耐心引导，使达尔文产生了对生物兴趣的萌芽。也正是得益于母亲耐心的教导和训练，他那良好的观察能力、敏锐的思维能力为他曰后的成功打下了坚实的基础。
正是母亲的赞美和赏识，在达尔文的心里种下了科学的种子，正是母亲循循善诱的教导，激发了达尔文探求未知世界的欲望。可以说，如果没有母亲最初的对达尔文的好奇心的赏识，那么，也许这位伟大的科学家就不会诞生。