桂阳县第三中学办学历史悠久，前身是始创于1776年的“鹿峰书院”，1909年清末改为“小学堂”，民国初改为“县立简易师范”，1946年刘叔卿为纪念丈夫徐连胜(号捷卿，桂阳籍，曾任孙中山广州粤军警备司令)，租何氏宗祠办私立“捷卿中学”，1951年改为桂阳私立“培才中学”，1953年改为公办“桂阳第三初级中学”，1971年改称为“桂阳五七学校”，1978年定名为“桂阳县第三中学”并确立为郴州地区重点中学，1998年验收为湖南省重点中学。桂阳县第三中学位于古城桂阳城南东面的鹿峰脚下，锦湖北岸，省道1806线从学校门前通过，交通便利。
学校占地面积93420.7m2，建筑面积51180m2，校园布局合理，办公区、教学区、运动区、生活区井然有序。校园水清木荣，钟灵毓秀，环境优雅，景色怡人，是湖南省“园林式单位”。现有高、初中73个教学班，在校学生近5000人，在职在岗教职工275人，其中特级教师2人，高级教师48人，一级教师91人。
近几年来，在县委、县政府的正确领导和县教育局的直接指导下，学校加大了教育基础设施建设力度，教学设备设施达省一类标准。投入资金3400余万元，完成三十余项工程。推进教育现代化进程，2001年，在全市中小学率先建成了千兆校园网，并通过光纤宽带接入Internet，装配了多间语音室、多媒体教室、电子阅览室、电子档案室，安装了天文台，建成了电子监控系统和智能广播系统。1998年学校被确认为“湖南省现代教育技术实验学校”
教育教学质量一年一个台阶。历届初中一次性毕业率100%，高中毕业会考合格率2001年100%，2002年99 %。高考本科上线1998年107人， 2001年251人，2002年342人，本科上线人数名列郴州市省重点中学前三名。近几年来，每年都有学生录取北大、清华、浙大、等全国一流名牌大学。2003年本科上线469人，跻身市省重点中学第二名，重点本科上线176人。
体艺活动蓬勃开展，素质教育成果斐然。2001年8月获湖南省青少年举重比赛团体总分第二名;10月获湖南省体育传统校“七运会”获团体总分第五名，高中组团体总分第二名，打破五项省纪录;11月获郴州市第七届中小学运动会获田径高中组第一名，女子篮球第二名，名列重点中学组团体总分第一名。2002年8月郴州市第四届中小学艺术节上，我校8名学生参赛全部获奖，使我县代表队最终夺得团体总分第一名，9月，湖南省第九届全运会，我校体校举重代表队李苹、彭艳兰、李利军夺得两金一铜，实现了我县参加省全运会金牌零的历史性突破。2002年8月，我校学生黎夏、蒋超同学参加全国第三届电脑制作比赛获二等奖，受到国家教育部副部长王湛的亲切接见。 学校内抓管理，外树形象。近几年来，学校先后被评为“全国教育系统民主管理先进单位”、“全国贯彻《学校体育工作条例》优秀单位”、“全国教育科研重点项目实验学校”、“省文明卫生单位”、“省现代教育技术实验学校”、“省艺术教育先进学校”、“省青少年科技活动示范基地”、“湖南省园林式单位”、“省体育传统项目(田径)学校”。 学校领导班子坚持以“三个面向”和江“”的重要思想为指针，全面贯彻党的教育方针，全面推进素质教育，优化管理，从严治校;强化教研，科研兴校;深化改革，特色立校;面向市场，质量强校。努力铸造三中品牌，提升三中品位，做大做强三中。使桂阳三中朝着“高质量、高效益、高品位、现代化”的全国示范性高中大步迈进。