在我国的一些城市中，如福建、成都等地都有会放河灯的习俗。河灯又叫做为荷灯，一般在每月的初一、十五以及逝世的忌日等，来放河灯，用以来表达对逝去亲人的一种悼念，同时对活着的人的一种祝福。因此放河灯也是一种汉族民间的用来祭祀与宗教的一种活动。而这些宗教活动则一般在农历七月十五举行。下面我们就来了解一下河灯的起源以及制作方法等。
河灯的起源
最早河灯还只是被叫做为彩船灯，早在原始社会，汉族人民就认为火是万物之源，是吉祥与温暖的象征。因而在渔猎之时，为了避免遇到暴风大浪等危险，就会放一些祭品再点上蜡烛，以此来向海神祈保平安。而这一习俗到现在都还被一些福建、广东等渔民中流行。
河灯的发展
随着时代的发展，道教与宗教的出现，尤其是在汉晋以后，宗教的影响日益增加，常常在生池中放河灯。而在宋代的道教中，则规定中元节各地燃放河灯，此后，则在七月十五举行放河灯，则在道教与佛都中传播开来，流行至全国。而我们汉族则为了悼念亲人祭奠，所以常常在每月的初一、十五等进行放河灯。除此之外，也有一些地区放河灯则在其它的节日里，在自制的小灯笼上写上对未来美好的祝愿，从而让河灯顺水飘落。也有的地方会在七月初七的民间鹊桥会节日里放河灯，这样可以让牛郎认路。
河灯的制作
在制作河灯时，建议选择环保而透光性很强的防水材料，如蜡光纸就是最好的材料。然后将彩纸剪成正方形，把裁好的纸的四角折向中心，然后再将四角打开，如此几次，一个小小的篷船就做成了。当然也可以找一些废旧的纸盒，把彩纸粘贴在其表面，不同形状的河灯就制作好了。
以上就是有关河灯的内容介绍，直到现在，福建、成都、安顺、济南等地，还是会选择在中元节放河灯，不仅可以祭奠先人，寄托出对亲人的缅怀之情，同时也表达着对幸福、平安生活的祈求，希望可以祛除疾病灾祸，能够让子孙幸福安康。因而在江南地区，病愈的人都会制作河灯来投放，以此表达出送走疾病的意思。