这个问题恐怕是很多“入门级”家长必问的问题。
其实“奥数”、“华数”没有本质上的区别，只是说法不同而已，因为北京有所仁华学校（原北京市华罗庚学校），他们自己编了一套奥林匹克数学教材，叫《仁华学校奥林匹克数学课本》，这套教材在北京普及性强、影响力大，堪称传统经典奥数教材，所以便随之出现“华数”一说。“华数”只是北京特有一种说法，外地只有“奥数”或“数奥”的说法。
“奥数”与“华数”的细微区别在于：在教材编写上，知识结构顺序编排的差异和和部分习题选用难度的差异。
家长中一直流传着华数比奥数要难的说法，其原因在于仁华的《华罗庚学校数学思维训练导引》（此系《仁华学校奥林匹克数学课本》的配套题集）一书难度较高，比一般同年龄层次的奥数书难度要高，但其本质还是奥数。