红丝石，是一种观赏石，产自青州的黑山。唐朝时，红丝石制作的砚台居四大名砚之首，深受文人墨客的喜爱。由于它正面出现像树木年轮一样的红丝，所以称为红丝石。但是红丝石在宋朝末年时就出现石源枯竭，虽然历朝有产出红丝石，但是数量十分稀少。所以如今那些具有悠远文化气息的砚台价值很高，适合收藏。那么，红丝石到底是怎么形成的?怎么制作砚台?
一.红丝石的形成
红丝石形成于距今约4.5～5亿年的早古时代，属浅海一一陆台潮坪相沉积岩，岩性为泥质白云质粉晶灰岩。矿物成分主要为方解石组成，方解石含量达94～98%，另含少量铁、锰及微量石英、云母等矿物和泥质物。蕴存于沉积碳酸盐岩系中，多呈透镜状或扁豆状，单体规模不大，一般厚5~20cm。红丝石是在特殊的沉积环境下形成的，即在局部地段出现沉积间断之后露出地表，经风雨冲刷等外力作用下，变成形态各异的洼地和小丘，并接受陆源沉积物在密集的小丘间逐次成层沉淀，直到海侵以后的全面巨厚沉积成岩。
红丝石属微晶质灰岩，颗粒均匀，石质致密细腻，硬度约4度左右。色彩丰富，常见有黄地红丝、红地黄丝、紫红地褐丝、红褐地紫丝、紫地黄丝、紫地黑丝等，尤以黄地红丝、紫地黑丝者为佳。石上垂直剖面的纹理基本平行，含有后期构造裂隙影响所构成的错断或斜交，层面上的纹理则千回百转，层次分明，尤似天然云纹、水纹、刷丝纹等，千姿百态。石内丝纹多者达十多层，且纹理变幻无穷，天然形成山水草木、阳光月晕，人物鸟兽等状，瑰丽多姿，独具特色，可制作成高品位的观赏石。
二.红丝石的种类
红丝石作为观赏石，主要分两类：一类是自然形红丝石，即天然形成，独立成块，不经为加工的红丝石;二是磨制后的红丝砚赏石，石质细腻，膏润华泽，红黄颜色对比鲜明，丝纹变化丰富。红丝石纹理细腻，硬度适中，易于打磨，又是制作砚台和其他工艺品的优质材料，成砚称“红丝石砚”或“青州红丝石砚”，质地嫩润，发墨如油，蓄墨似漆，不渍墨，不损毫，匣藏不干涩，砚内色彩纹理美观和谐，是历史上中国四大名砚之一。
三.红丝石砚台的制作
青州红丝砚在制作上，以鲁砚的“简朴大方，巧夺天工，美观实用”为特点，重视因材施艺，动用自然，合理点缀，以求意境。品种主要有葫芦砚、灵芝砚、寿星砚、双挑砚、云门砚、子母龟戏龙泉岩等数十款。据《西清砚谱》记载，大清皇帝乾隆最爱青州红丝砚，将该砚长期置于案头。青州红丝砚石矿产于青州古城西北的黑山，因开采艰巨运输不便而停产，至今还残留着近一个世纪前开采红丝石的洞穴，洞口石壁上刻有古人石刻“红丝石洞”四个大字。
山东鲁砚最早见于西汉，唐宋时与“端”“歙”“洮”并称中国四大名砚。鲁砚的材质有红丝石、淄石、金星石、砣矶石、徐公石等，风格也以朴实简洁见长，寓精巧于大方之中。而刘克唐将雕刻、书法、绘画、文学等因素集于一方石砚之上，使古老的鲁砚焕发出艺术青春。甲骨文、钟鼎文、石鼓文、小篆、隶、行、草、楷……他镌于砚上的文字或古拙或秀丽，被专家称为“非谙熟中国文字演变史者不能”。
作为中国四大砚台之首的红丝石砚自然会受到很多人的喜欢。它的硬度适中易于打磨，而且它纹理细腻，色彩美观和谐，是制作砚台最优质的材料。而由红丝石制作的砚台不损毫，不渍墨，匣藏不干涩，蓄墨似漆，实在是砚台中的佳品。关于红丝石，曾经还有许多关于青丝红丝石的传说，对于红丝石砚的制作也有许多赞美和颂歌。人世间，究竟能有多少人可以真正欣赏它的制作工艺及红丝石的美?