这份汇总了“2007-2008国际极地年”研究成果的报告说，两极地区的冰雪不断减少，对极地的人类生活和动植物生存状况、全球海洋和大气环流等都造成了影响。
报告指出，格陵兰岛和南极的冰川正在大量减少，导致海平面上升，而且格陵兰岛部分地区的冰雪融化速度还在不断加快。作为地球上最大的“冰库”之一，格陵兰岛是气候变化的重要“指示器”，是气候学家们优先研究的对象。
研究人员发现，在2007年和2008年夏季，北极地区海面的最小常年结冰面积已降至30年来的最低水平。科学家在北极还记录到了前所未有的海冰漂移速率。由于全球变暖，北极植被的种类和分布发生变化，给食草动物和人类的狩猎活动带来了影响。
此外，气候变暖对南极地区的影响范围要大大超出人们的预料。南极地区海洋的变暖速度超过全球平均变暖速度。随着南极冰雪的不断融化，南极附近洋底的海水出现淡化趋势，这会造成洋流变化。
研究人员还在极地地区的永冻层发现了以甲烷形式储存的大范围碳层，永冻层的解冻将有可能使这些甲烷进入大气，增加气候变暖因素。科学家在西伯利亚沿海地区已观测到大量由海洋沉积物排放的甲烷。
“2007-2008国际极地年”是世界气象组织和国际科学理事会于2007年3月启动的一项为期两年的多学科极地研究计划，该计划包括60多个国家的科研人员开展的200多个科研项目。
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